El triunfo de Paloma Valencia y el auge de Juan Daniel Oviedo dan alas a la centroderecha frente a Abelardo de La Espriella

La derecha colombiana, que suma cuatro años en la oposición, celebra este domingo una enorme victoria con los resultados electorales de su Gran Consulta por Colombia, su primaria presidencial que reunió a nueve candidatos. La consulta de la derecha fue la más votada de las tres de la jornada, con más del 80% de los votos por esos mecanismos, y más de 5,8 millones de sufragios. Las consultas de la izquierda y del centro, en cambio, sumaron unos 600.000 votos cada una. En ese panorama positivo para la derecha, el uribismo queda especialmente victorioso, puesto que su candidata presidencial, la senadora Paloma Valencia, sumó más de 3,2 millones de votos. Con esto, la política del Centro Democrático no solo se posiciona como fuerte competidora del oficialismo petrismo, cuyo candidato Iván Cepeda movilizó 1,5 millones en octubre pasado en otra consulta, sino especialmente ante el candidato de ultraderecha, el panalista Abelardo de La Espriella, que ha aparecido de segundo favorito en las encuestas pero aún no se ha medido en votos.

La gran sorpresa de la consulta de la derecha, sin embargo, es su segundo más votado: Juan Daniel Oviedo, exdirector del departamento estatal de estadística y quien se ubica más al centro. Sin un partido detrás, logró movilizar 1,2 millones de votos. Tuvo cuatro veces más votos que el tercero; el doble que Claudia López, exalcaldesa de Bogotá y ganadora en el centro; y cinco veces lo que obtuvo el exsenador Roy Barreras, vencedor en la izquierda. López especialmente buscaba absorber el electorado del centro, pero Oviedo entró de lleno en ese electorado. Su victoria le ayuda a la derecha a mostrarse como una opción más moderada para las presidenciales.

“El mandato de la consulta es claro, son más de cinco millones de votos que no quieren un país sumido en el odio de clases y el estatismo que elimina el emprendimiento y la iniciativa privada”, dijo Valencia en su discurso de victoria. La consulta de la derecha obtuvo incluso unos cuantos votos más que la que cuatro años atrás catapultó al hoy presidente Gustavo Petro. Oviedo, como los otros candidatos de la consulta, celebró la victoria de la senadora. La acompañó en su discurso, y allí mismo le garantizó su apoyo para los comicios de mayo: “Una mujer que estoy seguro va a liderar la bandera de esta campaña presidencial, y a quien vamos a apoyar, porque esa es la palabra que se tiene que cumplir”.

La victoria de Valencia es tan amplia como ella lo aspiraba: movilizó más votantes que su propio partido al Senado. Eso pese a que el Centro Democrático viene fortalecido por el expresidente Álvaro Uribe, quien ocupó el renglón 25 en la lista cerrada al Senado que, con el 99% de los votos escrutados, superaba los tres millones de votos y los 17 escaños. Aunque Uribe no llega al Senado, impulsó la segunda bancada más grande que enfrentará el próximo presidente.

Valencia señaló que la suya es una victoria simbólica por la fecha: el 8 de marzo, Día internacional de la mujer, y ella aspira a ser la primera mujer presidenta de Colombia en su historia. Ya logró generar un cambio al ser la primera candidata presidencial de su partido. Todo ello con el apoyo del expresidente Uribe quien, después de designarla candidata del partido, le dio el visto bueno para unirse a consulta asociada más a la centroderecha que a la derecha dura. Esa jugada política les funcionó.

El elefante en el cuarto de la derecha se llama Abelardo de La Espriella. Para el candidato ultra, los votos de Valencia representan una amenaza a su aspiración, ya que el voto de la derecha puede llegar dividido a la primera vuelta. La senadora no tiene incentivos para retirarse, y sí enfrentaría multas inéditas en caso de unirse a la campaña del penalista. El ultra, por ahora, ha celebrado que el diminuto partido que lo avaló, el ultraconservador Salvación Nacional, saltó de 31.000 votos al Senado en 2022 a 700.000, un salto moral que le permite pasar el umbral electoral y ocupar tres o cuatro curules. “Hoy logramos algo extraordinario, el umbral para Salvación Nacional”, dijo el candidato. “Pese a los ataques, pese a la campaña negra, hoy tenemos una bancada encabezada por Enrique Gómez que será un senador extraordinario”, añadió, sobre el abogado, nieto del expresidente conservador Laureano Gómez y sobrino del exconstituyente Álvaro Gómez. “Quiero felicitar también a la senadora Paloma Valencia, bienvenida a la contienda”, añadió.

Historia de un regreso

La historia del Centro Democrático es la de una resurrección, pues no tenía en su lista a cuatro de sus senadores más votados en 2022: Valencia, María Fernanda Cabal y Paola Holguín, que aspiraron a la presidencia, y Miguel Uribe Turbay, asesinado a mediados del año pasado. Hace solo un año, el partido estaba en su peor momento. Además del atentado a Uribe Turbay, en julio el expresidente Uribe fue encontrado culpable, en primera instancia, de un caso penal denunciado por uno de sus enemigos, el senador de izquierda, Iván Cepeda. Se trata del mismo político que hoy es el candidato presidencial del oficialismo y aparece como el favorito en las encuestas. El viento empezó a cambiar en octubre, cuando la segunda instancia absolvió al expresidente y el veterano político antioqueño quedó en libertad para hacer campaña. Luego, el partido eligió a Valencia, la más moderada de las aspirantes, y Uribe dio su guiño para que ella se midiera en la consulta.

Se espera que varios congresistas de partidos tradicionales de oposición y que carecen de candidato presidencial, como el Conservador y Cambio Radical, definan sus apoyos para las presidenciales en las próximas semanas. Aunque algunos pocos congresistas han cantado su deseo de apoyar a de La Espriella, la victoria de Valencia rebaraja el juego. Las próximas semanas serán una competencia de sumas y restas entre los dos candidatos presidenciales fuertes de la derecha.