Alcaraz, Sinner y el factor psicológico de otra final: atrás quedó París, o tal vez no

Basta un simple vistazo para comprobar las siete diferencias, la disposición de uno y otro de cara a la gran final de este domingo en Londres (17.00, Movistar+). Si Carlos Alcaraz accede al área de entrenamiento con gesto amable y bromea, “¿tutto bene, Jannik?”, el rostro imperturbable de Sinner no se altera un ápice y mientras el murciano comienza la sesión a medio gas, con algún que otro descanso a la sombra, apariencia relajada y peloteando suavecito, la derecha del italiano escupe bolazos de manera dura, mecánica y repetitiva, sin cesar. Son dos universos que convergen otra vez, solo un mes después del histórico desenlace en Roland Garros. Esto es Wimbledon, todo es diferente. O tal vez no.

Pese a que uno y otro coincidan en desligar un episodio de otro, resulta difícil que el empellón anímico encajado por el número uno se haya quedado enterrado en la arcilla de París. Así lo demuestran los hechos. Díganse esos reencuentros entre Rafael Nadal y Roger Federer, que al suizo, plenipotenciario entre 2003 y 2007, le producían urticaria por la mera presencia al otro lado de la red del chico que llegó para azotarle en su propio reino; o, del mismo modo, los quebraderos de cabeza y la inquietud permanente que sufría el español ante las interminables reuniones con un tal Novak Djokovic, el maestro de los jeroglíficos, prácticamente indescifrable. Para unos y otros, irremediable el constante cruce de caminos. Siempre al límite.

Les corresponde ahora a Alcaraz y Sinner, nuevos jefes de un escenario en el que durante casi dos décadas se ha debatido a tres voces y ahora se discute a dos bandas. Con 22 y 23 años, respectivamente, esta tarde protagonizarán su decimotercer duelo, al que el de San Cándido llega con un extra de presión. Tras el sopapo recibido en la Philippe Chatrier, donde dispuso tres bolas de partido, un segundo golpe consecutivo podría marcar un punto de inflexión en la nueva rivalidad, en tanto que el murciano se sobrepondría en dos de las tres superficies, en el pulso personal entre ambos —8-4 en el cara a cara y cinco majors a tres por ahora— y en una dinámica que desde el curso pasado refleja un claro desnivel.

Alcaraz se ha impuesto en los cinco últimos duelos, todos los disputados desde el año pasado; los tres últimos, finales. Es decir, desde el punto de vista psicológico y competitivo, amén del dominio de la superficie, el de El Palmar parece partir con un par de palmos de ventaja porque además recuenta los cinco grandes broches que ha afrontado por victorias. Sin embargo, recela. Desconfía, lógicamente, de la capacidad regenerativa de un competidor del calibre de Sinner. “Como gran campeón que es, Jannik aprende de todo, también de las derrotas, del día a día. Estoy seguro de que esta vez va a ser más fuerte tanto física como mentalmente; seguro que va a volver al cien por cien”, advierte.

Desestabilizar

A lo largo de estas dos semanas, el transalpino ha progresado en línea recta y sin hacer ninguna concesión. Solo una mala caída que le lastimó el codo en los octavos, contra Grigor Dimitrov, desvió su paso sin mayor repercusión; primero temblores y luego fortuna, por la retirada del búlgaro. El resto, un paseo. Categórico en la estadística al servicio —solo ha concedido cuatro roturas y defiende el 95% de sus turnos—, mantiene el registro y edifica su juego desde el fondo; en cambio, Alcaraz asoma de nuevo como un competidor indetectable, con un catálogo estilístico más amplio que le permite hacer ajustes y replantear la fórmula en función de las necesidades. Sucedió, sin ir más lejos, en la remontada de Roland Garros.

A diferencia de otras ocasiones, no parece que el desgaste pueda penalizar de antemano al español, en cuyo recorrido hacia este último episodio ha invertido casi cinco horas más sobre la pista —16h 28m frente a 11h 45m— y se ha dejado cinco sets, por los dos del otro finalista. Para todo ha ofrecido soluciones Alcaraz, sólido desde la trinchera y creciente conforme han ido inclinándose las rampas. Ante la adversidad y la exigencia, valentía. Mientras Sinner percute constantemente desde el fondo, él ha ido apoderándose de la red —casi el doble de aproximaciones, 204-114— y explotando cada vez más la maniobra del saque-volea, con una clara progresión en los porcentajes. El objetivo es meridiano. Deliberado: desestabilizar.

Será la segunda vez que se encuentren en La Catedral, después del capítulo de los octavos de 2022, cuando prevaleció el actual líder del circuito. En todo caso, transmiten uno y otro que nada tendrá que ver lo que suceda esta vez. “Ahora somos jugadores completamente diferentes. Creo que el movimiento es lo más difícil e importante sobre hierba, y el de Jannik es increíble. Se desliza con ambas piernas como si jugara en tierra”, subraya. Sinner, por su parte, asegura que aborda “con ganas” el reto y que el murciano, lógicamente, “parte como favorito” porque ya ha hecho cima dos veces en el torneo. E insiste: atrás quedó lo de París, el revolcón tras las cinco horas y media de brega.

“Si ese partido estuviera todavía en mi cabeza, no hubiera llegado hasta aquí. Va a ser difícil, pero me ilusiona”, señala, con la posibilidad de levantar su cuarto grande, el primero en Londres en su estreno en la final. “Honestamente, no lo he vuelto a ver; solo unos pocos clips, algunos puntos, pero no tanto. Fue el mejor partido que he jugado nunca. Espero que peleemos otra vez hasta el límite, que esté en la misma línea. Sólo espero no estar cinco horas y media en la pista otra vez. Como he dicho, si tengo que hacerlo, lo haré”, apunta Alcaraz. Y sabe bien por qué lo dice: en ese terreno de la incertidumbre, del funambulismo y los vértigos, su cabeza es hoy día superior.