“Volver no es una opción”: la presión migratoria de Trump multiplica la angustia de los migrantes venezolanos ante la tormenta económica

Un sentimiento de precariedad y miedo invade a los venezolanos migrantes. Países que antes les abrieron las puertas, como Estados Unidos, ahora hacen lo posible por mandarlos de vuelta a casa, donde se multiplican las señales de una nueva crisis económica. Las condiciones del país petrolero se están deteriorando: aceleración de los precios, depreciación de la moneda y contracción del consumo. Resultado: pocas opciones para sus ciudadanos.

“Es un mal momento para ser venezolano en Estados Unidos… y también para ser venezolano en Venezuela”, zanja Elizabeth, de 39 años. Vive en Miami desde octubre de 2023, amparada por el programa del parole humanitario que fue anulado por la Administración de Donald Trump el 12 de junio. Una decisión que convirtió en extranjeros ilegales a 532.000 beneficiarios del plan de cuatro nacionalidades: venezolanos, cubanos, haitianos y nicaragüenses.

“Es una sensación de orfandad tan dura”, agrega la mujer, que pide proteger su identidad porque su última esperanza para quedarse en el país y conservar su empleo de analista de datos es una petición de asilo que está en trámite. Reconoce que si en dos semanas, el último plazo que le impone el Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por sus siglas en inglés), no recibe una respuesta positiva, abandonará los Estados Unidos. Descarta, eso sí, volver a Venezuela: “No es una opción, [allí] todo está peor”.

El fin del parole humanitario es el último eslabón en la cadena de restricciones de la Administración republicana contra los migrantes. Con el argumento del aumento de la criminalidad, el presidente ordenó el fin del programa al que se habían adherido unos 117.000 venezolanos y que les permitía vivir y trabajar en ese país de manera legal y temporal, gracias a la invitación de un patrocinador o garante.

Una tormenta perfecta

Muchos venezolanos en Estados Unidos, tradicionalmente escorados hacia la derecha en lo ideológico, han percibido las medidas como una estocada. Y temen lo que les espera en su país si son deportados.

La sensibilidad del Gobierno de Nicolás Maduro ante las malas noticias económicas está, además, en aumento. Solo en lo que va de junio ha ordenado la detención de Rodrigo Cabezas, un exministro de Finanzas de la era de Hugo Chávez, dos prominentes economistas y unas 20 personas acusadas de inflar el precio del dólar del mercado paralelo, cuyas cotizaciones se publican a diario por medios digitales. El precio oficial del bolívar ha sufrido una depreciación interanual del 64% hasta junio, mientras que la brecha entre la cotización del dólar en el mercado autorizado y el no oficial continúa ampliándose, añadiendo presión sobre una economía dolarizada y muy dependiente de los bienes importados.

El Banco Central de Venezuela (BCV) lleva sin publicar cifras de inflación desde octubre del año pasado, cuando el valor empezó a aumentar. El organismo, que durante el período de hiperinflación de 2018 y 2019 dejó de reportar indicadores negativos, comunicó en mayo que en el primer trimestre la economía creció un 9,32%.

No obstante, el grupo privado Observatorio Venezolano de Finanzas calculó un alza de precios del 229% interanual hasta mayo, una cifra que permite proyectar que Venezuela cerrará el año con una inflación de tres dígitos, una de las más altas del mundo, ante una mala combinación de factores internos y externos. También prevé una contracción económica del 3,5% este ejercicio.

Las sanciones desde Estados Unidos, que precipitaron el fin de las operaciones de las petroleras extranjeras —incluido el gigante Chevron—, han reducido las fuentes de ingresos de la economía, que demanda correcciones de política monetaria y fiscal que el poder central no ha ejecutado. Solo la petrolera estadounidense era responsable de un 25% de la producción de crudo del país.

“Venezuela se veía mucho mejor a principio de año, con un desempeño macroeconómico mucho mejor al que se ve en este momento ”, explica José Manuel Puentes, economista y profesor titular del IESA en Caracas y asociado de la escuela de negocios IE en Madrid. “Chevron técnicamente se fue en un 100%. Queda con algunos derechos para dar mantenimiento a sus equipos y campos, pero ya no va a poder exportar petróleo a los mercados que exportaba y eso agrava la situación de Venezuela. Se han dado todos los factores para una tormenta perfecta”.

Penalización a los migrantes

El Servicio de Control de Inmigración y Aduanas de Estados Unidos (ICE, por sus siglas en inglés) reporta que ha expulsado a unos 4.600 venezolanos en lo que va de 2025.

En el mundo hay 7,7 millones de migrantes y refugiados venezolanos, según cifras de la Organización Mundial para las Migraciones, dependiente de Naciones Unidas. De ellos, 6,6 millones residen en Latinoamérica y el Caribe, donde, como muchas otras poblaciones migrantes, también han sufrido penalizaciones a la hora de integrarse al campo laboral y social. Por ejemplo, un estudio científico publicado recientemente en el Journal of Public Economics comprobó a través de un experimento con reclutadores de recursos humanos en Ecuador que los migrantes venezolanos percibían menores ofertas laborales y salariales cuando competían con candidatos locales, a pesar de compartir características culturales, lingüísticas y poseer niveles educativos mayores. El sesgo quedó en mayor evidencia en posiciones donde se requería mayor conocimiento local o interacciones con el público.

Uno de los autores de este estudio también condujo un experimento en el mercado hipotecario colombiano, donde se calcula que viven 2,9 millones de venezolanos, es decir, la mayor comunidad fuera de su país. Ahí también encontraron evidencia de que los agentes estaban menos inclinados a alquilar propiedades a los venezolanos sobre otras nacionalidades.

Elizabeth está evaluando autodeportarse a Bogotá si sus planes en Florida finalmente no cristalizan, un escenario bastante probable en este momento, porque sabe que al haber pasado menos de dos años en Estados Unidos puede ser objeto de una deportación expedita, un proceso que permite a las autoridades expulsar a extranjeros sin una audiencia completa frente a un juez. Dice que lo importante es evitar un proceso violento y desordenado, que la vulnere a ella y a su esposo, quien también había logrado integrarse al mercado laboral.

“La petición de asilo te protege de deportaciones, pero la verdad es que somos anónimos, a menos que haya un precedente o un proceso legal, pero no podemos usar los pocos ahorros que tenemos en abogados. Es una gran incertidumbre: es el terror como política de Estado”, zanja Elizabeth. Prefiero retirarme con las fichas de póker que me quedan. Somos venezolanos: el tiempo para llorar es poquito”.