Flamengo, el gigante brasileño que no quiere pasar de puntillas por Estados Unidos

El gigante brasileño Flamengo, considerado por diversas encuestas como el equipo con más hinchas genuinos del mundo, advirtió sobre el cierre de la tercera jornada del Mundial de Clubes que no viajó a Estados Unidos para pasar en puntas de pie por el torneo. Primero llamó la atención en las tribunas del estadio de Filadelfia, convertido por miles de sus seguidores en un pequeño Maracaná, y luego en el campo de juego, con un claro 2-0 sobre el Esperance de Túnez, también alentado ruidosamente por su público.

El equipo brasileño, dirigido por Filipe Luís, el exdefensor del Atlético de Madrid, alcanzó al Chelsea en el primer lugar del grupo D, uno de los más disparejos. A primera hora, el equipo de la Premier League había vencido 2-0 a Los Ángeles Football Club en el estadio semivacío de Atlanta. En lo único que supera el fútbol estadounidense al inglés es en la cantidad de equipos en este Mundial de Clubes, uno de los puntos flojos de la competencia: que haya tres representantes norteamericanos -ninguno ganó en la primera fecha y apenas empató el Inter de Lionel Messi- contra dos británicos -el Manchester City debutará el miércoles- debería ser corregido para la próxima edición.

El lunes también estuvo a punto de arrojar la primera sorpresa del torneo: por el grupo C, el mismo en el que el Bayern Múnich había arrasado 10-0 al Auckland City el domingo, Boca Juniors se puso 2-0 sobre un desconcertado Benfica en Miami hasta que dos goles argentinos, de jugadores campeones del mundo con la selección Albiceleste en Qatar 2022 -Ángel Di María y Nicolás Otamendi-, tumbaron justamente al equipo argentino y le dieron el empate 2-2 a los portugueses.

Este martes jugará el otro equipo argentino, River Plate, ante el Urawa Red Diamonds de Japón, en Seattle, en lo que también será una especie de presentación mundial en sociedad de Franco Mastantuono, el joven de 17 años que tras el torneo se sumará al Real Madrid. Por el mismo grupo, en Los Angeles debutará el primer equipo mexicano, Monterrey, que no la tendrá nada fácil ante el Inter de Italia, actual subcampeón europeo.

Sobre el cierre de la jornada del lunes, Flamengo ratificó ante los tunecinos del Esperance las buenas sensaciones que ya habían dejado los brasileños el domingo, con el empate 0-0 de Palmeiras ante Porto y el 2-1 de Botafogo contra Seattle Sounders. El uruguayo Giorgian De Arrascaeta, a los 17 minutos del primer tiempo, y Luiz Araujo, a los 25 del segundo capítulo, sentenciaron un triunfo que le abre el camino al Fla a la segunda ronda.

En todo caso, un buen examen será el próximo viernes, por la segunda fecha, cuando el gigante carioca enfrente al Chelsea en un duelo que seguramente determinará el primer lugar del grupo. En el primer turno de este lunes, al mediodía de Georgia, otro gol de un futbolista argentino, Enzo Fernández, rubricó el triunfo a reglamento 2-0 del Chelsea sobre Los Angeles Football Club. En el primer tiempo, el portugués Pedro Neto había abierto el marcador de un partido sin historia.

Además, ante 55.000 espectadores en Miami -la enorme mayoría de ellos, argentinos-, Boca tuvo contra las cuerdas al Benfica pero lo dejó escapar con vida y tal vez lamente el 2-2 sobre el cierre de la primera fase. Con el Auckland City casi como un invitado por obligación y el Bayern Múnich en modo arrasador, el partido se presumía clave para anticipar el segundo puesto.

Agazapado, Boca se puso en ventaja 2-0 en el primer tiempo con dos goles del uruguayo Miguel Merentiel y de Rodrigo Battaglia, pero entonces llegó la reacción portuguesa a través de, justamente, dos argentinos: así funciona el fútbol de clubes. Dos viejos héroes de la selección de Lionel Scaloni en Qatar 2022, Di María -de penal, sobre el cierre del primer tiempo-, y Otamendi -ya a seis minutos del final, cuando el Benfica jugaba con 10 por la expulsión de Andrea Belotti- marcaron el 2-2. Fideo igualmente fue ovacionado por el público xeneize por su magnífica carrera en la Albiceleste, mientras el defensor -confeso simpatizante de River- no dudó en gritarle el gol a la tribuna de Boca, argentinidad pura en Miami.

Ya en la cuarta jornada del Mundial de Clubes, este martes se jugará el tercer duelo entre equipos sudamericanos y europeos con el cruce en primer término entre Fluminense y Borussia Dortmund. Hasta ahora, Palmeiras y Boca estuvieron cerca de vencer a los portugueses, pero no aprovecharon sus oportunidades. Por el mismo grupo, el F, se jugará además un duelo asiático-africano entre Ulsan Hyundai, de Corea del Sur, contra el Mamelodi Sundowns, de Sudáfrica.

A su vez, este martes también se abrirá la primera fecha del grupo E. En primer turno, River Plate jugará contra el Urawa Red Diamonds en el inicio de su despedida a Mastantuono, el chico por el que el Real Madrid pagó 63 millones de euros. Además Monterrey, en el debut de su entrenador español Domènec Torres Font, se medirá ante el Inter de Italia, en su regreso oficial tras el 0-5 recibido en la final de la Champions League contra el PSG.