Pareció que tenía perdida la partida con Jasper Philipsen. Pero Ben Turner (Ineos) sabía que esa era la suya, que el trabajo de limpia y parabrisas que le había hecho Kwiatkwoski pocas veces le dejaría en tan buena posición. Así que agachó la cabeza y levantó el ánimo y el corazón, cambio de marcha para coger el rebufo del rival y levantar el brazo en meta. “Era un juego de confianza y de fe”, resolvió Turner, visiblemente emocionado porque llegó a la Vuelta de rebote y a última hora, ya que dejó el Renewi Tour a la carrera para suplir a un Hamilton que no estaba en forma. “No iba a venir y no sabía qué piernas me encontraría. Me quedé tocado después del primer sprint y quería reivindicarme”.
Partió el pelotón de Susa, localidad enlatada entre poderosas montañas, para despedirse de Italia entre los Alpes y, camino de España, darle la bienvenida a Francia, a Voiron, donde está la famosa destilería Chartreuse y su licor. Quedaban 206,7 kilómetros de recorrido —el más largo de la ronda— y tres puertos de montaña. Pero de aperitivo y no de postre, por lo que fue un calentamiento de lo que está por venir. Todo se resolvería al sprint.
Y eso que varios intentaron la vía homérica, una fuga que llegó a disfrutar de cuatro minutos de ventaja y que fue fagocitada en la última bajada al Col du Lautaret, preocupados varios equipos (Alpecin, Israel y Lidl-Trek) en poder resolver la contienda entre los más rápidos. Pero poco le importó al gerundense Joel Nicolau que la intentona acabara en agua de borrajas; tras los puertos se llevó el maillot de lunares. Gozo en Caja Rural, que hacía 10 años que no tenía a nadie con el jersey, entonces con un Omar Fraile que acabó ganando la clasificación. Y el Burgos, también correspondiente con la organización por la invitación a la carrera, decidió que Mario Aparicio primero y Sinuhé Fernández después, arrancaran para jugársela en solitario. No llegarían a nada, más allá de animar el día y mostrar a sus patrocinadores.
Con 47 kilómetros por delante y todos agrupados, el pelotón disfrutó de un día tranquilo (por más que se rodara alrededor de los 40km/h), casi tanto como mansa bajaba el agua por el Ródano, compañero de carrera por momentos. Dio tiempo, incluso, a que Gaudu tratará de llevarse una bonificación en el sprint intermedio, ocupado en arrebatarle el liderato a Vingegaard. Pero se llevó un chasco porque la medalla fue para Pedersen en su lucha por el maillot de la regularidad. Y aunque Armirail prentedió también su quijotada, pelea de uno contra el mundo, todo volvió al orden establecido a falta de 15 kilómetros. Tocaba trabajo de pizarra, estrategia para ganarse la posición al frente del pelotón y así poder llevar en volandas a su sprinter, catapultas a toda castaña.
Ahí estaban Lidl-Trek, Movistar y Alpecin en plena refriega por impulsar a su hombre-bala.En tres kilómetros se decidiría todo, tramo con tres curvas un tanto cerradas, camino espinoso con las medianas. Descartado ya el Visma cuando cruzaron la zona de seguridad —donde aunque te caigas ya no se pierde tiempo con el pelotón— y desarbolado el Lidl-Trek, tiró entonces Arkéa y después Ineos. O, más bien Kwiatkwoski, fabuloso trabajo el suyo al frente de todos. Así, entre el caos y ante la pujanza de un Philipsen que quería volver a coronarse como el más rápido de la Vuelta, apareció Turner para enseñarles a todos la matrícula. Gloria de sprinter. Parecida a la de Gaudu, nuevo líder de la carrera por delante de Vingegaard (aunque compartan tiempo) y por la media de las posiciones en las etapas.
Tu suscripción se está usando en otro dispositivo y solo puedes acceder a EL PAÍS desde un dispositivo a la vez.
Si quieres compartir tu cuenta, cambia tu suscripción a la modalidad Premium, así podrás añadir otro usuario. Cada uno accederá con su propia cuenta de email, lo que os permitirá personalizar vuestra experiencia en EL PAÍS.
¿Tienes una suscripción de empresa? Accede aquí para contratar más cuentas.
En el caso de no saber quién está usando tu cuenta, te recomendamos cambiar tu contraseña aquí.
Si decides continuar compartiendo tu cuenta, este mensaje se mostrará en tu dispositivo y en el de la otra persona que está usando tu cuenta de forma indefinida, afectando a tu experiencia de lectura. Puedes consultar aquí los términos y condiciones de la suscripción digital.
Redactor de Deportes en EL PAÍS desde 2003. Licenciado en la Universidad Ramon Llull. Ha cubierto una Eurocopa, un Mundial y varias Vueltas a España, además de llevar durante años la información del Barcelona, también del Atlético y ahora de polideportivo.
