George Harris: “El humor te ayuda a superar el duelo migratorio”

La historia de Jorge Enrique Harris, conocido por todos como George Harris (Caracas, 1980), es la de un periodista no convencido de dedicarse al oficio de contar noticias. En medio de la duda, pero fiel a sus inclinaciones artísticas, se apuntó a una clase de actuación en Madrid. “Fue allí donde descubrí la comedia. Un profesor me dijo en una práctica: ‘Te quiero decir que hacer reír como tú lo haces es más complicado que hacer llorar’. Me recomendó que me dedicara al humor”, recuerda.

Con esa idea en mente, regresó a Venezuela para abanderar un proyecto inédito que se llamó Micrófono abierto en un famoso bar del este de Caracas en 2008. “Nos dieron los lunes y empezaron a ir 20 personas, pero al poco tiempo se convirtió en la noche número uno del bar”, comenta. Pese al éxito y las oportunidades que se avecinaban, decidió dejarlo todo para irse a Miami. “A mí el chavismo nunca me engañó. Siempre fui el que le decía a todos, corran por su vida. Mi mamá es ciudadana estadounidense e hice los trámites para adquirir la ciudadanía antes de irme a España. Sabía que en un momento dado, la Estatua de la Libertad llamaría por mí, y así fue”, cuenta sobre su proceso migratorio.

En 2011, llegó a Florida para hacer stand up comedy, y tras varios años de intentos, presentándose en bares para 9, 12 o 30 personas; aterrizó en la Sala Flamingo, en la que encontró su voz como humorista y una residencia desde hace 11 años, con 650 butacas agotadas los jueves de cada semana. Desde entonces, su carrera despegó de forma constante, ganando millones de seguidores en sus redes sociales y su canal de YouTube, y celebrando exitosas giras por Estados Unidos, Latinoamérica y Europa; que incluyen presentaciones agotadas en recintos multitudinarios reservados para las actuaciones de las grandes estrellas de la música.

Convertido en un rock star de la comedia latina, Harris conversa con EL PAÍS sobre su nuevo show, El pueblo de uno, y la gira de presentaciones que lo llevará por medio mundo, incluyendo ciudades como Madrid (27 de septiembre), Orlando (9 de noviembre) y Puerto Rico (7 de diciembre).

Pregunta. Se convirtió en el primer comediante latinoamericano en llenar El Teatro del Madison Square Garden de Nueva York, el pasado mes de junio, en el arranque de su gira.

Respuesta. Ha sido un paso muy importante en mi carrera. Agotar en un momento como este fue aún más significativo. Los espectáculos están de capa caída estos días por el tema migratorio. En medio de todos los ataques que ha recibido la comunidad venezolana, y los inmigrantes en general, la gente se siente intimidada de asistir a eventos.

P. Algunos le dijeron que en Miami no lo iba a lograr, pero usted es hoy la foto del sueño americano.

R. La verdad es que estoy sumamente agradecido. Me siento Freddie Mercury, ¿sabes lo que te quiero decir? Soy muy afortunado. Al principio fue muy duro y árido. No arranqué con un medio de comunicación detrás de mí. Empecé solo y eso hace que sea mucho más lento, pero más eficaz. La clave de mi carrera ha sido el boca a boca. Son las recomendaciones de la gente lo que ha hecho que el show crezca de forma maravillosa y orgánica.

P. En su nuevo monólogo, El pueblo de uno, retoma el tema de la identidad y el significado de ser latino.

R. Es un monólogo de dos horas de duración que empieza con temas noticiosos para caer luego en una historia propia, con anécdotas que tengo con mi madre, mis compañeros de clase, mi primer trabajo... Cada uno de los cuentos es más insólito que el otro. Hay un momento en el que haré una especie de exorcismo, para terminar cantando, llorando y riendo... La esencia de este show es la identidad de ser hispano, esa cosa rara que puede ser muchas cosas a la vez, pero que también tiene una identidad propia.

P. Su comedia está muy ligada al tema de la inmigración. Usted habla siempre desde el lugar del que se fue.

R. He hecho de la inmigración mi tono, mi ruta, mi manera de expresarme. Cuento historias de la gente que ha salido de su país, pero no solo me enfoco en la venezolanidad. Me dirijo a todos los latinos. No importa si tú hablas de una manera y yo de otra, todos vivimos el choque cultural, la compra de un carro, la renta de una casa, la lucha por los papeles. Muchas personas se me acercan y mi dicen: “Cuando hablas de tu niñez, es la mía, parece que nos crio la misma mamá. Tus chistes me han hecho despertar algo que yo pensé que ya no existía en mí”, y es conmovedor.

P. ¿El humor sana?

R. Totalmente. El humor te ayuda a superar una quimioterapia, la partida de un hijo, un divorcio, la lejanía del ser amado y el duelo migratorio. Si te ríes en medio de un momento negativo, subes un escalón y logras ver el firmamento más claro. También te hace transitar la tormenta de una manera mucho más digna. No es lo mismo quedarse encerrado en un ascensor solo, que con otra persona y cagado de la risa.

P. ¿Se puede hacer humor sobre la vida de los latinos en Estados Unidos en medio de la cruzada antiinmigrante de la Administración Trump?

R. Los venezolanos le sacamos un chiste a todo, pero lo que está ocurriendo con el tema migratorio es terrible. Trump ha ido contra nosotros de una manera implacable. Espero que esto tenga un final y se restituya el Estatus de Protección Temporal (TPS) porque la mayoría de los venezolanos vinieron buscando refugio. También hay mucha división entre los latinos que apoyan al presidente y los que no, y la verdad me parece una pelea inútil. Tenemos que unirnos en contra de lo que se está haciendo contra nosotros.

P. El late show del presentador y comediante Stephen Colbert fue cancelado. ¿Teme que algún chiste le pueda ocasionar algún tipo de retaliación política?

R. La verdad es que no. Nunca me he enfocado demasiado en el tema político (Harris ha expresado abiertamente su apoyo a la líder de la oposición venezolana, María Corina Machado). A lo largo de estos años he aprendido que la gente que viene a mi show quiere desconectarse.

P. Este año, fue víctima de un ataque xenofóbico durante su presentación en el Festival de Viña del Mar. ¿Qué lección le dejó la experiencia?

R. Fue un momento muy malo. No se lo deseo a nadie. Desde que anuncié mi presentación en el festival (casi tres meses antes), empecé a recibir ataques de todo tipo. Me reuní con los productores para avisarles que estaba recibiendo amenazas de muerte, y decliné la invitación; ellos me convencieron de que me quedara, pero terminó siendo un viacrucis. Los medios descubrieron un tuit mío en el que cuestionaba que la gente siguiera creyendo en Salvador Allende, y me cayeron encima. Pedí disculpas, pero no sirvió de nada. El ataque del que fui víctima (con gritos y abucheos que provocaron el fin de su rutina), estaba cantado. Mi mayor aprendizaje es que siempre debes escuchar tu intuición. Yo tenía que haber renunciado con dignidad. Los productores siguen molestos porque tuve la audacia de hablar, pero han quedado muy mal por permitir un ataque xenofóbico tan negativo para el festival. Lo que rescato de todo esto fue la ola de apoyo y afecto que recibí, así que también aprendí que después de algo malo, siempre viene algo bueno.