Jordi Ciuraneta (Priordei): “Vendimos 17.000 botellas de aceite en una hora en la teletienda de Corea”

Un día le dijo el bodeguero Álvaro Palacios a Jordi Ciuraneta (Sabadell, 61 años) que Palma d’Ebre (Tarragona) —a unos 30 kilómetros de Gratallops, donde el primero elabora vino en el Priorat— era la mejor zona —la llaman la Toscana catalana— del mundo para producir aceite. “Algo de verdad debe haber, porque mi familia lleva dedicada a este mundo, según data una escritura, desde 1789. Es un territorio difícil de gestionar, como le ocurre al vino, por su orografía escarpada, en una zona rocosa y de terrazas”, explica el propietario de Priordei, marca oleícola con almazara propia, en manos de la décima generación de la misma familia que la fundó. “Somos como el olivo: constantes, perseverantes y resilientes. Mi padre siempre nos decía que los árboles que plantáramos hoy no eran para nosotros, sino para la generación siguiente”. Y en eso siguen: creando futuro dentro de un entorno rural.

En la actualidad tienen 160.000 hectáreas plantadas con las variedades arbequina y rojal —esta última, autóctona, única y casi desaparecida, de la que solo se cultivan en el mundo 300 hectáreas y sobre la que tienen un proyecto de recuperación, aunque de momento tienen censados 500 árboles—. “Es muy difícil de reproducir: de 3.000 esquejes solo hemos conseguido 200. Intentamos crear riqueza allí donde la mayoría dice que no se puede vivir, porque nuestra intención es proyectarnos al mundo. Hace un año abrimos mercado en Francia”, afirma este empresario agrícola y ganadero, que durante un tiempo se dedicó a la política —primero en el Ayuntamiento de Palma d’Ebre y más tarde como consejero de Agricultura, Ganadería, Pesca, Alimentación y Medio Natural de la Generalitat—.

Al mercado francés llegaron después de participar en Sirha, una feria de hostelería que se celebra cada dos años en Lyon, marco que acoge la final del prestigioso concurso culinario Bocuse d’Or. “Fuimos invitados, precisamente, por nuestra calidad y excelencia”. Tan es así que tienen un acuerdo de colaboración muy exclusivo con el Campus de Groisy, escuela de hostelería que forma en Francia a la élite de la cocina, por el cual el aceite que utilizan los alumnos procede de la almazara de Priordei. “Quiero que en Francia dejen de cocinar con mantequilla y lo hagan con aceite de oliva español. Es uno de nuestros retos, y ese cambio hay que hacerlo desde la escuela para que sean prescriptores. Es un orgullo que los mil alumnos utilicen nuestro aceite”, añade Ciuraneta, que ha creado seis becas para que otros tantos alumnos de este campus puedan formarse en la cultura oleícola. “Es importante que vean la relevancia de nuestro producto y que conozcan todas las posibilidades que tiene en cocina”. De ello se encarga el cocinero Jeroni Castell, del restaurante Les Moles (Ulldecona, Tarragona).

‘Hackeo’ de la página ‘online’

Con uno de sus dos hijos, Pau Ciuraneta, incorporado a la empresa familiar —“a mis hijos les he inculcado que el nosotros es más importante que el yo, y que si son capaces de transformar algo, que sea algo que haga avanzar al colectivo”—, el siguiente objetivo es avanzar en el mercado exterior. “Los españoles no sabemos vender nuestro aceite fuera”, agrega. Pero si hay un país en el que son número uno en ventas, ese es Corea del Sur. Allí, cuenta, son un fenómeno. “En una hora vendimos en la teletienda de Corea 17.000 botellas de aceite arbequina de medio litro a 105 euros cada una”. El de la variedad rojal lo venden a 135 euros, “y se ha llegado a revender a 300 euros, porque es una producción muy exclusiva; en total hacemos 15.000 botellas”. “Allí tenemos un club de socios de 140 personas, que pagan entre 300 y 400 euros de inscripción para recibir el aceite rojal el año que viene”, explica el empresario.

A este país, relata, llegaron de la mano de una escritora y periodista de informativos de la cadena de televisión KBS, Mina Sohn, que a raíz de la Covid decidió dejar su trabajo e instalarse en Barcelona, donde estudió un máster, escribió un libro sobre España y hasta recibió en 2023 la Orden del Mérito Civil. “Le mandamos una botella de aceite y vino a visitarnos desde Corea para conocernos. Le encantó nuestro relato y empezamos a trabajar con ella. Ha hecho tres televentas de nuestro aceite, en las que hemos vendido 7.000, 12.000 y 17.000 botellas. En cinco meses nos colocó como número uno en ventas en el canal gourmet de su país. De hecho, nos han llegado a hackear la página online para intentar vender en Corea, un país donde son capaces de ponerle aceite a los postres y al café”, detalla Ciuraneta. En colaboración con la marca Cafés Cornellá (Girona) han encontrado la manera de añadir aceite de oliva virgen extra al café. “Es una forma de no ponerle azúcar, añadirle aroma y sabor y, además, consumir un producto sano”.

De la almazara salen cada año, dependiendo de la climatología, entre 350 y 400 toneladas de aceite de oliva virgen extra, que en su mayoría se vende en Cataluña en la gran distribución con la marca Vincles (Vínculos), de la variedad arbequina; y Legado, también arbequina pero de cosecha temprana. También elaboran el reconocido 1789 Rojal, producido con esta variedad autóctona de cosecha temprana de las comarcas de la Ribera d’Ebre y el Priorat; y el 1789 Arbequina. En su deseo por avanzar y desmarcarse del resto, han vestido una edición limitada de botellas en pan de oro y pan de plata, en colaboración con la diseñadora Begoña Robles. “Somos artesanos y queremos que este sea el mejor recipiente en el que se pueda poner todo el esfuerzo y las ilusiones de nuestra familia”, concluye.