La sorpresa del inexperto Salzburgo
El club austríaco venció al Pachuca de México y aprovechó el empate del Madrid ante Al Hilal en Miami para picar en punta en una zona con futuro incierto
El inexperto Salzburgo, el participante europeo más sorpresivo del Mundial de Clubes y con el plantel más joven del torneo, con un promedio de 21,86 años, cerró como inesperado líder la primera fecha del grupo H, el del Real Madrid. El club austríaco venció 2-1 al Pachuca de México en un duelo interrumpido dos horas por riesgo de tormenta eléctrica en Cincinnati y aprovechó la igualdad del equipo de Xabi Alonso ante Al Hilal en Miami para picar en punta en una zona con futuro incierto.
El triunfo del Salzburgo, el último participante en clasificarse por ranking UEFA, en abril, se sumó a una jornada que terminó con tres victorias europeas. A última hora del miércoles, en Washington, Juventus aplastó 5-0 a Al Ain, de Emiratos Árabes, y se sumó al más escueto 2-0 con el que el Manchester City había abierto la jornada ante el Wydad de Marruecos, en Washington. Curiosamente, de los representantes de la Champions League, sólo no ganó su campeón más habitual, el Madrid.
Pese al triunfo ante el Pachuca, el primero de un equipo europeo ante un latinoamericano en el Mundial de Clubes tras cinco empates consecutivos, el Salzburgo confirmó que se parece a un clasificado a destiempo y beneficiado por un ranking que impide la participación de más de dos equipos por país, salvo los campeones continentales. Uno de los brazos futbolísticos de Red Bull hoy ocupa el 44º lugar del ranking UEFA y no ganó ninguna de las últimas dos temporadas de la Bundesliga austríaca, en ambas subcampeón detrás del Sturm Graz.
En verdad, su presencia debería ser un caso testigo para que la FIFA revise el formato de clasificación. En la Champions League 2024-25, Salzburgo terminó 34º entre 36 participantes de la fase de Liga. En la 2023-24, todavía con el viejo formato, fue cuarto y último en su grupo. En 2022-23 tampoco pasó la primera fase, aunque al menos siguió con vida en la Europa League, donde también hizo debut y despedida. Sólo en la temporada 2021-22 llegó a la orilla de los octavos de final.
Casi tan inexplicable como esa clasificación al Mundial de Clubes fue su triunfo ante Pachuca, el actual campeón de la Concachampions que, tras haber quedado eliminado en cuartos de final del Clausura 2025 de México, se reforzó con siete incorporaciones. Con el 1-1 parcial con los goles de Oscar Gloukh y Bryan González, el equipo mexicano merodeaba el triunfo cuando el danés Mads Bidstrup rompió líneas en movimiento y envió un centro para uno de los pocos jugadores experimentados de los austríacos, Karim Onisiwo -33 años-, que de cabeza marcó el 2-1. En la próxima fecha del grupo H, el domingo, un Real Madrid ya más apremiado necesitará su primer triunfo ante Pachuca, mientras el sorprendente Al Hilal será un buen examen para el Salzburgo.
Interrumpido durante dos horas, el 2-1 de los austríacos en Cincinnati terminó cuando la Juventus ya había empezado a multiplicar goles contra el Al Ain, en Washington: el primer tiempo terminó 4-0. Como los austríacos, los emiratíes también llegaron a Estados Unidos lejos de su mejor época: fueron campeones de la Liga de Campeones de Asia en mayo de 2024 pero ya en la temporada 2024-25 de la UAE Pro League terminaron quinto entre 14 equipos.
Con dos goles del francés Randal Kolo Muani, otros dos del portugués Francisco Conceição y uno del turco Kenan Yıldız, el 5-0 dejó a la Juventus en el primer puesto del Grupo G por diferencia de gol, un premio a su mayor ambición respecto del conformismo que mostró el Manchester City ante el Wydad marroquí. Los goles de Phil Foden, a los 2 minutos, y de Jérémy Doku, remataron demasiado pronto un partido en el que Rodri, ya recuperado de una lesión ligamentaria, volvió a jugar luego de nueve meses en el equipo de Pep Guardiola.
La segunda fecha del Mundial de Clubes comenzará este jueves para dos grupos. Por el A, en el que los cuatro participantes están igualados, habrá dos partidos clave: el Inter Miami de Lionel Messi viajará hasta Atlanta para jugar ante Porto, mientras que Palmeiras y Al Ahly de Egipto se enfrentarán en Nueva Jersey.
Por el grupo B, ya en la costa oeste, el Atlético de Madrid quedó obligado a vencer como visitante a Seattle Sounders tras el 0-4 que encajó contra el PSG en el debut. El actual campeón de Europa, además, jugará contra Botafogo en Los Ángeles.
Resultados del Mundial de Clubes | Miércoles 18 de junio
Manchester City - Wydad AC (2-0)
Real Madrid - Al Hilal (1-1)
Pachuca - RB Salzburg (1-2)
Al Ain - Juventus (0-5)
| Grupo H | PT | PJ | PG | PE | PP |
|---|---|---|---|---|---|
|
1
RBS
|
3 | 1 | 1 | 0 | 0 |
2
RMA
|
1 | 1 | 0 | 1 | 0 |
3
ALH
|
1 | 1 | 0 | 1 | 0 |
|
4
PAC
|
0 | 1 | 0 | 0 | 1 |
| Grupo H | PT | PJ | PG | PE | PP |
|---|---|---|---|---|---|
|
1
RBS
|
3 | 1 | 1 | 0 | 0 |
|
2
RMA
|
1 | 1 | 0 | 1 | 0 |
|
3
ALH
|
1 | 1 | 0 | 1 | 0 |
|
4
PAC
|
0 | 1 | 0 | 0 | 1 |
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