Frisby España gana una batalla legal a la empresa colombiana y podrá abrir sus restaurantes de Madrid y Barcelona

Frisby España, la empresa europea que está desde hace un año en un pleito comercial contra Frisby Colombia, la icónica cadena de restaurantes de pollo frito, podrá comenzar sus operaciones y abrir sus sedes en Madrid y Barcelona. Así lo ha anunciado el representante de la compañía, Charles Dupont, tras haber ganado una de las múltiples batallas legales que lo enfrentan a la compañía latinoamericana. Se trata de una decisión de la Audiencia Provincial de Alicante que le da la razón a una apelación de Frisby España que argumentaba que la compañía colombiana no era suficientemente conocida en el país y que, por lo tanto, su registro de marca en Europa no era válida. Pese al triunfo para Dupont, la decisión no entra en el asunto de fondo, que solo puede resolver la Oficina de Propiedad Intelectual de la UE (EUIPO, por sus siglas en inglés).

De acuerdo con Dupont, que ha conversado con EL PAÍS tras anunciar la decisión de la justicia valenciana, la Audiencia les ha dado la razón basada en que no puede haber un pleito con una marca que “no existe”. Frisby Colombia se registró ante la Unión Europea en 2005 y desde entonces no ha abierto ningún restaurante en este territorio. Es por eso que, en mayo de 2025, Dupont presentó ante la EUIPO una denuncia de “uso no autorizado” de la marca, argumentando que la compañía colombiana “obstaculiza la libre competencia”. En paralelo, creó su propia marca: Frisby España, que esperaba abrir a finales del año pasado, un lanzamiento que detuvo el Juzgado de lo Mercantil de Alicante en una decisión proferida en noviembre.

Dupont apeló esta sentencia, que suspendía la apertura de sus restaurantes hasta que se resolviera el litigio a nivel europeo, y la segunda instancia le ha dado la razón. La Audiencia Provincial sostiene que Frisby Colombia “es notoriamente conocida en el sector público migrante colombiano en España”, pero indica que este grupo poblacional —más de 850.000 personas y la segunda diáspora en territorio español— no es “suficientemente representativa en el mercado español”. Los jueces entienden que “para atribuir notorierdad al signo en España no basta un conocimiento amplio de un sector de la población que es minúsculo en la sociedad española”.

La sentencia significa un fuerte revés para Frisby Colombia. No solo porque había sido esta compañía la que había tocado la puerta de la justicia en España para proteger su marca, sino porque una apelación ante el Tribunal Supremo, podría alargarse por meses e, incluso, años. La empresa colombiana había demandado a su contraparte europea y al mismo Dupont por infracción de derechos de propiedad intelectual y por comisión de actos de competencia desleal. Sus acusaciones ahora han sido desvirtuadas.

Como demuestran los argumentos de la Audiencia Provincial, no ha funcionado la estrategia de la marca colombiana de expandir la notoriedad de sus productos en España. A finales de noviembre, el Pollo Frisby, el personaje creado por la empresa, recorrió las calles de Madrid en el marco de una feria turística y atrajo la atención de los viandantes. En varias imágenes compartidas en las redes sociales de la cadena de comida, se ve al Pollo caminando por la Gran Vía, frente a la Puerta de Alcalá y por otros lugares emblemáticos de la capital española. “Salimos de la casa a hacer un mandado y terminamos en Madrid para dar un paseito por esta ciudad tan linda que nos recibió con todo el cariño y amor”. La campaña publicitaria no ha tenido los efectos esperados.

De momento, la única esperanza de los colombianos está puesta en la EUIPO. Es este organismo el que resolverá la solicitud de nulidad de la marca que presentaron los españoles y que decidirá si Frisby Colombia ha cumplido con la normativa mercantil europea al mantener su marca registrada pese a no contar con restaurantes ni puntos de venta. Ante esta oficina, la marca colombiana pidió, en paralelo, la anulación de la marca española “por mala fe” y también presentó varias “pruebas respectivas de uso” de su signo en la Unión Europea. Dupont confirma que esta es una especie de última instancia y prevé que haya una decisión definitiva en los próximos meses, terminada la fase de consultas y presentación de pruebas.

Con el camino libre, Frisby España pretende expandir su plan inicial: abrir cinco puntos de venta en varias ciudades de España, como Madrid, Barcelona, Sevilla y Málaga. Además de varias cocinas ocultas. Según las proyecciones de Dupont, podrán lanzar sus locales en un plazo de cuatro a siete semanas. A mediados del año pasado, la empresa buscó una ronda de financiación de hasta 1 millón de euros (4.200 millones de pesos). Con estas expectativas, la empresa proyecta contratar a un centenar de personas y prevé tener unos 1.100 comensales diarios en sus restaurantes.