Zohran Mamdani se perfila como el ganador de las primarias demócratas para la alcaldía de la ciudad de Nueva York

En el día más caluroso que Nueva York ha vivido en más de una década, miles de neoyorquinos acudieron a las urnas este martes para emitir su voto en las primarias demócratas para la alcaldía de la ciudad más poblada del país. Ni la ola de calor ni el termómetro alcanzando los 100 grados Fahrenheit (38 Celsius) desalentaron a los votantes de participar en una elección que, con toda probabilidad, determinará al próximo alcalde de la Gran Manzana, una ciudad que tiende a inclinarse hacia los demócratas. La contienda, con 11 candidatos, se había reducido en las últimas semanas a una competencia entre dos: Andrew Cuomo, exgobernador del Estado, y Zohran Mamdani, legislador estatal socialista democrático. Sin embargo, Mamdani dio la gran sorpresa y lideró el conteo de votos desde el principio. Sobre las 11.00 de la noche, llevaba la delantera con más del 95% de las papeletas contadas.

El joven legislador de 33 años construyó un movimiento de miles de votantes jóvenes con una plataforma progresista para hacer frente al Gobierno de Donald Trump. A Cuomo no la he quedado otra que reconocer su derrota: “Esta noche no fue nuestra. Fue la noche del asambleísta Mamdani”, ha dicho. El exgobernador del Estado de Nueva York, que tuvo que renunciar a su cargo después de ser acusado de acoso sexual por al menos 11 mujeres, ha admitido que el legislador estatal “llevó a cabo una campaña de gran impacto” y lo felicitó por ella. “Se lo merecía. Ganó”, añadió. Sin embargo, podría aún presentarse como candidato independiente en las elecciones de noviembre, una posibilidad que de momento no ha descartado.

Los resultados oficiales de los comicios de este martes no se sabrán hasta julio. Fueron las segundas primarias en las que se usó el sistema de voto por orden de preferencia (ranked-choice voting, en inglés). Bajo este método, los votantes eligen cinco candidatos y los listan por orden de preferencia. Si sus primeras opciones son eliminadas, sus votos se transfieren a los candidatos que estén más abajo en sus papeletas. Como esta noche ninguno de los candidatos obtuvo el 50% de los votos —Mamdani se llevó menos del 44% y Cuomo, casi el 37%—, habrá otras vueltas. Ese proceso comenzará el 1 de julio y continuará hasta que queden dos candidatos, y el que obtenga más votos ganará.

Quien salga victorioso de estos comicios se convertirá en el favorito en las elecciones generales que se celebrarán el próximo 4 de noviembre para reemplazar al actual alcalde de la ciudad, el demócrata Eric Adams, cuya gestión ha sido fuertemente criticada por todos los candidatos. El regidor ha sido acusado de aceptar colaborar con la agenda migratoria de la Administración Trump a cambio de que el Gobierno federal desestimara un caso de corrupción en su contra. Su nombre no estuvo en la papeleta de este martes, ya que decidió presentarse a la reelección como candidato independiente.

El que logre la nominación demócrata se enfrentará también a otro independiente, Jim Walden, y al candidato republicano Curtis Sliwa, aunque la ciudad no ha tenido un alcalde de ese partido desde inicios de este siglo. Y es improbable que los votantes elijan uno ahora, puesto que, entre otras cuestiones, buscan a alguien que pueda plantarle cara al presidente Trump.

Alrededor de un millón de personas participaron en las primarias de este martes. En la última, del 2021, 942.031 personas votaron. De los que emitieron su voto esta vez, unos 384.000 lo hicieron de forma anticipada, casi el doble que en 2021. El aumento en la participación podría ser una de las razones por las que se ha inclinado la balanza a favor de Mamdani, señalaron expertos esta noche. Hace cuatro años, el actual alcalde Adams lideraba tras el recuento de las primeras opciones con unos 289.400 votos, el 30,7%.

La mayoría de las encuestas previas a los comicios colocaban a Cuomo a la cabeza. Sin embargo, la publicada el día antes de las elecciones mostraba a Mamdani venciendo al exgobernador. Una noticia que sirvió para darle un último empujón significativo al joven candidato. El martes se le vio por la ciudad haciendo campaña, al igual que al resto de candidatos. En un video en vivo en Instagram junto a la representante progresista de Nueva York, Alexandria Ocasio-Cortez, quien previamente lo respaldó, Mamdani dijo que las horas previas al cierre de las urnas habían sido “abrumadoras, en el mejor sentido”.

La campaña de este año fue más movida de lo habitual, en gran parte debido al telón de fondo de la presidencia de Trump. Los dos favoritos, Cuomo y Mamdani, se lanzaron constantemente insultos y se disputaron quién era más capaz de enfrentarse el presidente, mientras este intenta imponer su agenda en la ciudad que lo convirtió en el magnate que es hoy y que fue su hogar durante tantos años.

El tema de la inmigración destacó entre los votantes y, por tanto, también entre los candidatos, quienes coincidieron en que la ciudad debe proteger a sus poblaciones inmigrantes de la enorme maquinaria de detención y deportación de Trump. Todos se han comprometido a no ceder ante las presiones del presidente en esta cuestión. Uno de los aspirantes, el actual contralor de la ciudad, Brad Lander, que en el escrutinio de este martes estaba en tercer lugar, fue arrestado justo una semana antes de las primarias mientras intentaba proteger a un inmigrante de ser detenido en un tribunal de inmigración.

Otro tema de alta importancia para el electorado de la Gran Manzana es la crisis de asequibilidad a la que se enfrenta Nueva York, en especial la falta de viviendas que la gente pueda costear. La ciudad tiene algunos de los alquileres promedio más altos de todo el país. Todos los candidatos han dicho que construirán nuevas viviendas para combatir el problema, mientras que Mamdani, por su parte, buscará congelar el alquiler de los apartamentos con renta estabilizada.