Detenido el candidato demócrata a la alcaldía de Nueva York, Brad Lander, en una corte de inmigración en Manhattan

Brad Lander, uno de los candidatos demócratas a la alcaldía de Nueva York, ha sido detenido este martes en una corte de inmigración en el Bajo Manhattan. El actual contralor de la ciudad fue arrestado por oficiales del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) mientras escoltaba a un migrante fuera del tribunal para evitar que el individuo fuese detenido por agentes federales de inmigración, que han estado llevando a cabo docenas de detenciones en los juzgados de la Gran Manzana en las últimas semanas.

El momento de su arresto fue captado en videos grabados por periodistas dentro del tribunal. En las grabaciones aparece Lander junto a un hombre en un pasillo cuando varios agentes federales, algunos de ellos con mascarillas y vestidos de paisano, se acercan a los dos en un aparente intento de detener al hombre migrante. Los agentes intentan llevarse el hombre pero Lander no lo suelta del brazo. Entre los forcejeos con los agentes se oye al candidato preguntar repetidamente si tienen una orden judicial para arrestar al individuo: “Lo soltaré si me enseñan la orden judicial. ¿Dónde está? Déjenme verla”.

Finalmente, los agentes apartan a Lander del migrante y lo inmovilizan contra una pared para detenerlo. “Ustedes no tienen autoridad para arrestar a ciudadanos estadounidenses”, se escucha decir a Lander mientras le ponen las esposas. “No estoy obstruyendo. Estoy parado aquí mismo en el pasillo. Pedí ver la orden judicial”. El candidato fue posteriormente llevado a un elevador. La agencia AP ha confirmado que el migrante que Lander intentaba proteger también fue arrestado.

En un comunicado, Tricia McLaughlin, una portavoz del Departamento de Seguridad Nacional, indicó que Lander “fue detenido por agredir a las fuerzas del orden y obstaculizar a un agente federal”. “Nuestros heroicos agentes del ICE se enfrentan a un aumento del 413% en las agresiones contra ellos”, agregó. “Está mal que los políticos que aspiran a altos cargos socaven la seguridad de las fuerzas del orden para conseguir un momento viral. Nadie está por encima de la ley, y si pones una mano sobre un agente de la ley, te enfrentarás a las consecuencias”.

Lander había pasado la mañana observando vistas en el tribunal de inmigración ubicado en 26 Federal Plaza, en el sur de Manhattan. No es la primera vez que lo hacía: según su oficina, lo ha hecho en tres ocasiones antes para “acompañar” a algunos inmigrantes a la salida del edificio donde agentes federales los han estado arrestando durante sus citas judiciales, como parte de un esfuerzo nacional de parte de la Administración de Donald Trump para aumentar la cifra diaria de detenciones. Como consecuencia, en las últimas semanas, se han llevado a cabo varias protestas frente a la corte donde Lander fue esposado este martes.

En una rueda de prensa después del arresto de su esposo, Meg Barnette dijo que fueron “rodeados por varios agentes federales” después de que Lander se enlazara del brazo con el hombre tras su audiencia en la corte de inmigración. “Lo que vi fue impactante e inaceptable. Lo que vi hoy no fue el Estado de derecho”, indicó a la prensa.

Lander actualmente es el contralor de Nueva York, un funcionario electo de forma independiente que actúa como director financiero y auditor principal de la ciudad. Es también uno de los nueve candidatos demócratas a la alcaldía de la ciudad más poblada del país. Las primarias locales son el 24 de junio, y la votación anticipada ya está en marcha.

Como contralor y candidato, Lander se ha comprometido a defender a los inmigrantes en Nueva York. Ha prometido que defenderá las leyes santuario de la ciudad que limitan la cooperación de la urbe con los servicios de inmigración federales. También ha pedido un aumento “drástico” en las inversiones en servicios legales para inmigrantes, para que más de ellos puedan tener acceso a representación legal, especialmente si se enfrentan a la deportación.

Andrew Cuomo, también candidato demócrata a la alcaldía, que lidera todas las encuestas a una semana de la cita en las urnas, condenó el arresto en una publicación en redes sociales. “Este es el último ejemplo de la brutalidad extrema del ICE de Trump fuera de control — solo podemos imaginar el miedo que sienten las familias en todo nuestro país al enfrentarse al ICE. Miedo a la separación, miedo a ser arrancados de sus escuelas, miedo a ser detenidos sin causa justificada. Esto no representa quiénes somos. Esto debe terminar, y debe terminar ahora", escribió el exgobernador del Estado de Nueva York, que se vio obligado a dejar el cargo en 2021 por un escándalo de acoso sexual.

Zohran Mamdani, un legislador estatal socialista democrático que va en segundo lugar detrás de Cuomo en las encuestas, también ha repudiado la detención de Lander. “Esto es fascismo y todos los neoyorquinos deben alzar la voz al unísono. Libérenlo ahora”, publicó en X. Mandani y Lander se respaldaron mutuamente recientemente en un intento por derrotar a Cuomo.

Otros arrestos de políticos demócratas

La de Lander se suma a otras detenciones de políticos demócratas en las últimas semanas mientras desafiaban la política de inmigración de Trump. El senador por California Alex Padilla fue esposado el pasado 12 de junio tras irrumpir en una rueda de prensa de la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, en Los Ángeles. El legislador federal fue expulsado de la conferencia a empujones por agentes mientras intentaba hacerle una pregunta a Noem, que estaba allí para apoyar las redadas de inmigrantes que desataron una semana de intensas protestas en la ciudad californiana.

A principios de mayo, frente al centro de detención para migrantes Delaney Hall, en Newark, Nueva Jersey, el alcalde de la localidad, Ras Baraka, también fue arrestado junto a otros legisladores demócratas. Baraka, crítico feroz del Gobierno Trump, demandó a las autoridades federales por detención ilegal y persecución maliciosa.