Albé i Lora: Dos restaurants de Barcelona amb un toc libanès i del Pròxim Orient

No sempre és possible viatjar a països llunyans, però si alguna cosa bona ha portat la globalització és la possibilitat de conèixer altres racons de món sense sortir de casa. Una manera fàcil de fer aquests còmodes viatges sense l’estrès d’agafar un avió són els restaurants. Aquesta setmana viatgem al Líban a través de la cuina del restaurant Albé, a l’Esquerra de l’Eixample, i al Pròxim Orient amb les receptes del nou Lora, situat dins del flamant hotel de luxe SLS que s’ha inaugurat aquest estiu al Port Fòrum.

Albé, plats refinats per tastar un tros del Líban

En un local llarg i estret de l’Esquerra de l’Eixample s’hi amaga un gran restaurant de plats refinats que pica l’ullet al Líban, país d’orígen de Joey Attieh, que juntament amb Pachi Rodriguez és el fundador d’Albé, un restaurant que no és com els altres. Es diferencia de la majoria de libanesos per la seva aposta pel detall, convertint-lo en un apassionat gastronòmic. Per alguna cosa, el seu nom siginfica ‘el meu cor’.

Els dos socis també són els creadors d’Âme, un altre restaurant, en aquest cas afrancesat, que hem recomanat en aquesta secció. L’Albé va ser el seu primer projecte, inaugurat fa cinc anys, i des de fa uns mesos compten amb la cuinera Nancy Miguel al capdavant de la cuina. Una xef d’origen mexicà que també ha imprimit caràcter a la carta sense oblidar que en aquest local s’hi serveixen productes catalans amb aquest deix libanès que amara tota l’experiència.

Per a una primera visita és aconsellable escollir un dels dos menús que ofereixen, si pot ser el més llarg. Així descobrireu entrants com el labneh fumat amb zaatar (mescla d’espècies), pols d’albergínia i pa libanès; la baklava de gamba vermella de Palamós; la gírgola de castanyer amb crema d’anacards i gel de tabuleh, o l’albergínia lacada amb reducció de magrana.

Per continuar, desfilen platets de peix i de carn, com el verat curat amb espècies libaneses, amb tomàquets i aigua de meló o la truita del Pirineu amb kèfir d’alvocat. El magret d’ànec i el xai són infal·libles, però si sou de menuts teniu uns lletons de vedella amb crema de pinyons exquisits o la llengua amb humus libanès i confitats. Un petit tresor sense imitadors, on també destaca una acurada carta de vins del Líban, com el Sunset del Chateau Ksara, una de les bodegues amb més història del Líban.

Si voleu completar l’expriència, teniu a quatre passes Azah, la nova gelateria libanesa de Barcelona. Tenen obrador propi i hi trobareu sabors com el de gessamí, aigua de rosa, farigola o flor de tarongina. S’elaboren amb un ingredient anomenat màstic, una pasta de resina que fa d’aglutinador de la mescla.

Sabors i luxe del Pròxim Orient a Lora

Aquest estiu s’ha inaugurat un hotel de luxe al Port Fòrum, SLS Barcelona, allà mateix on es fan festivals com el Primavera o el Cruïlla. D’entrada sembla un lloc una mica complicat per portar-hi els turistes que visiten Barcelona però els promotors confien en la reforma que s’està fent en aquella zona i suposo que tampoc tenien altre lloc on construir un nou hotel a la ciutat, perquè aquest està oficialment al municipi de Sant Adrià de Besòs.

El complex hoteler compta amb diferents propostes gastronòmiques. Una de les més celebrades és L’Anxova Divina, que suposa el retorn d’Oriol Lagé, que va tenir fa trenta anys el restaurant Ot, i el reclam de la cuina catalana en un establiment hoteler de cinc estrelles. Al costat hi ha Lora, un restaurant més pensat per als clients menys intrèpids de l’hotel, però que és una bona ocasió perquè els locals trobem una cuina mediterrània més propera al Pròxim Orient molt ben feta.

Tractant-se d’un hotel de cinc estrelles, el restaurant compta amb unes sales àmplies i sofisticades, que fan sentir els comensals en un lloc especial. Però el més espectacular és l’enorme cuina a la vista, amb una gran graella de carbó d’on surten les viandes i un forn de llenya on es couen tots els pans que s’elaboren a la casa. Són boníssims tant el pa de pita com el kubaneh (de tipus brioix) i no podreu deixar de sucar-los als entrants, que van des del més conegut babaganoush d’albergínia fins a un hummus amb pebrot shifka i xili que li dona un gustós toc picant. El borani d’espinacs, que combina aquest vegetal amb ceba caramel·litzada, iogurt i formatge feta, és sabrós i el més diferent.

De segons hi ha peixos com el llobarro a la brasa amb una amanida d’herbes i iogurt o un un pop amb labnheh de cúrcuma, però no podeu deixar de tastar l’espatlla de xai cuita amb el seu propi suc i acompanyada de menta, magrana i iogurt. Es desfà a la boca. Per als amants del tajín, l’altre imprescindible és el de pollastre groc i albercocs. Per acabar, és aconsellable compartir una bougatsa: cruixent de pasta filo i crema pastissera amb gelat de vainilla. Gustosa però intensa. És un lloc per triar vàries coses i compartir-ho tot. Tenen una terrassa, però fins que no acabin les obres de port, l’interior és més acollidor. I si teniu ganes de seguir, dirigiu-vos a la cocteleria Kyara.