Un terremoto de magnitud 7,5 sacude el noreste de Japón y genera un tsunami

Un terremoto de magnitud 7,5 ha sacudido este lunes la costa noreste de Japón, según ha informado la Agencia Meteorológica del país. El seísmo, registrado a las 16.52, hora local (las 9.52 en la España peninsular), ha generado un tsunami en la prefectura de Iwate y en la isla de Hokaido, de acuerdo con el sistema de alertas de la televisión pública japonesa NHK. Las autoridades han constatado olas de casi un metro de altura y avisan de que podrían llegar a los tres metros.

El epicentro del temblor se localizó en el océano Pacífico y tuvo una profundidad de diez kilómetros, según las autoridades, que han instado a los residentes a mantenerse alejados de las zonas costeras. Alcanzó una magnitud de 5 en la escala de intensidad sísmica de Japón (que mide la sacudida percibida por la población), lo suficientemente fuerte como para dificultar la movilidad de las personas.

Varios testigos han comunicado derrumbes de muros de hormigón sin refuerzo. El tren bala Aomori, en el extremo norte de la isla principal de Japón, Honshuha, ha suspendido sus operaciones, según la agencia Kyodo. Varias ciudades portuarias, incluidas Otsuchi y Kamaishi, ambas gravemente afectadas por el histórico tsunami de 2011, han emitido órdenes de evacuación para miles de residentes.

En declaraciones a la prensa, la primera ministra, Sanae Takaichi, ha anunciado que el Gobierno ha creado un grupo de trabajo de emergencia, y ha pedido a los ciudadanos de las zonas afectadas que se desplacen a lugares más seguros. “Se están investigando los posibles daños y víctimas”, ha dicho. La cadena NHK ha mostrado barcos saliendo del puerto de Hachinohe, en Hokaido, ante la inminencia de las olas, mientras un mensaje de alerta de “¡Tsunami! ¡Evacúen!” aparecía en pantalla.

Japón es uno de los países con mayor actividad sísmica del mundo: registra al menos un temblor cada cinco minutos. Ubicado en el llamado Anillo de Fuego de volcanes y fosas oceánicas que rodean parcialmente la cuenca del Pacífico —la zona en la que se ubican la mayoría de los volcanes activos del planeta—, el país concentra el 20% de los terremotos mundiales de magnitud 6 o superior, informa Reuters.

Como consecuencia de esta actividad sísmica tan potente, Japón tiene también uno de los sistemas de alerta por sismos y tsunamis más avanzados del mundo. Está diseñado para detectar rápidamente las primeras ondas sísmicas y anticipar la llegada de ondas más fuertes con segundos de antelación. Cuenta con más de 1.000 estaciones sismográficas distribuidas por todo el país.

El mayor terremoto que ha sufrido el archipiélago desde que hay registros es el que afectó a la central nuclear de Fukushima en marzo de 2011, que alcanzó una magnitud de 8,9. Este temblor devastó el país, al causar un gigantesco tsunami con olas de hasta diez metros. Murieron más de 10.000 personas.

Actualmente no hay centrales nucleares en funcionamiento en las regiones de Hokaido y Tohoku, pero Hokkaido Electric Power Co. y Tohoku Electric Power Co. tienen varias centrales nucleares fuera de servicio en la zona. Tohoku Electric ha señalado que está evaluando el impacto del terremoto y el tsunami en su central de Onagawa.