Desaparecen 31 balseros cubanos en el estrecho de Florida

El estrecho de Florida es de nuevo escenario de una tragedia cubana. Ayer 31 personas permanecían desaparecidas tras el naufragio de la lancha en la que trataban de llegar a EE UU. El desastre ocurrió a 30 millas de la costa norte de Matanzas, al este de La Habana. Sólo tres supervivientes han sido rescatados por un buque mercante que los encontró en alta mar enfundados en chalecos salvavidas y los llevó de regreso a Cuba.

Aunque en Cuba no se ha informado públicamente del suceso, el Servicio de Guardacostas de EE UU dijo que el domingo por la noche recibió un fax de las autoridades de la isla en el que comunicaban el naufragio de la embarcación y el rescate de tres sobrevivientes. Los datos suministrados por La Habana sirvieron para orientar las labores de rastreo, en las que ayer participaban varios barcos y aeronaves norteamericanas.

Según los relatos de los socorridos, quienes se hallan hospitalizados en Cuba en estado grave, la lancha, de 9 metros de eslora, zozobró el martes de la semana pasada, apenas 30 minutos después de salir del norte de la provincia de Matanzas. Los tres náufragos, un hombre y dos mujeres, fueron rescatados cinco días después por el barco Melfi Habana, con bandera de Antigua y Barbuda.

El Servicio de Guardacostas de EE UU informó de que, de acuerdo con los testimonios aportados por La Habana, al producirse el naufragio 14 personas quedaron aferradas a la embarcación mientras veían que los 20 pasajeros restantes eran arrastrados por la corriente. Los tres rescatados tenían chalecos salvavidas y pudieron permanecer flotando hasta ser auxiliados, con signos de deshidratación y graves quemaduras.

La guardia costera norteamericana considera que se trata de un caso de tráfico de emigrantes. La lancha rápida, con matrícula de Florida, fue hallada el lunes vacía y a la deriva. Fue remolcada hasta Cayo Hueso, Florida, para iniciar las investigaciones sobre el suceso. Al parecer, los contrabandistas pueden haber perecido en el naufragio.

Hasta el momento, el Gobierno cubano no ha comunicado los nombres de los rescatados ni la prensa oficial ha mencionado el incidente. De no hallarse más sobrevivientes, ésta sería la peor tragedia de balseros cubanos en el estrecho de Florida de la última década.