Carlos Alcaraz: “Le pongo mucha intensidad, los demás no están acostumbrados a este ritmo”

Ya están midiéndose Novak Djokovic y Jannik Sinner cuando, a eso de las siete y media de la tarde, después de haber vencido a Lorenzo Musetti, Carlos Alcaraz aparece con una sudadera lila y toma asiento en la sala de conferencias, de donde saldrá previo brinco. Disparado. “Nada más terminar aquí, me voy a poner a verlo [la otra semifinal] en la tele, en el teléfono. Voy a hacer cualquier cosa para verlo. No solo porque voy a jugar contra uno de ellos, sino porque soy un fanático del tenis y es un partido digno de ver. Cada vez que se enfrentan, el nivel es muy alto”, indica el finalista, quien con cinco presencias ya, se desmarca de Manolo Santana en cuanto a grandes finales.

Muy lejos quedan las 30 de Rafael Nadal, a cuya placa —estrenada este año, en homenaje al mallorquín— le ha tirado algunas fotos durante el calentamiento en la central. “No había tenido la oportunidad, así que era el momento perfecto para acercarme, verla y tener un recuerdo. Como Rafa es una inspiración, quería tener ese recuerdo”, cuenta. Se le ve muy sereno, en la misma línea de concentración de estos días; solo se le escapa el acento murciano cuando no encuentra el adjetivo. ¿Cómo definiría su trazado hasta el último episodio? “No lo sé… Ponlo tú”, contesta bromeando al reportero. ¿Y qué se juega el domingo? “Muy simple: me juego un partido de tenis. Eso es lo que me juego”.

En la línea actual de muchos tenistas que desean subrayar el valor del equipo, Alcaraz utiliza el plural mayestático para expresarse. “Hemos”, “vamos”, “luchamos…”. Pero no. Ahí abajo, está él solito. Alcaraz contra todo. Contra todos, en este caso. “Y como dije el otro día, va siendo la hora de madurar un poco”, continúa. “Obviamente, hemos ido mejorando y nos vamos conociendo cada vez más, qué necesitamos y qué nos viene bien o no. A partir de ahí, debemos ir construyendo un camino adecuado para mi carrera. He ido aprendiendo de los momentos malos y los buenos. He sido capaz de solventar grandes problemas. Y es el momento de ir creciendo”, asegura.

Conforme crece y evoluciona, Alcaraz va incorporando cada vez más soluciones a su propuesta. Con ese “madurar”, el tenista se refiere básicamente a aprender a salir del atolladero. El gran misterio. Interpretar bien los momentos delicados. Por ese flanco se distinguen los más grandes. Y, en este caso, él lo tenía muy claro. “En el tercer set sabía lo que tenía que hacer, era un momento clave. Tenía que llevarle al límite, hacer que corriera de un lado a otro y, al final, ha tenido que retirarse”, especifica. Con solo 22 años, el de El Palmar continúa aprendiendo a detectar cuáles son los puntos críticos de los partidos y ha sabido poner el turbo cuando la situación más lo requería.

Como si fuera la primera

Complicado, muy complicado, seguir ese ritmo machacante que va imponiéndole él al juego. Únicamente Sinner es equiparable en esos términos. Y ambos lo saben. Uno y otro, un par de marchas por encima de los demás, sino alguna más. “Un Grand Slam es muy largo, y competir a tanta intensidad durante cinco sets es duro. Sé que le pongo mucha intensidad. Creo que le doy mucha velocidad a los golpes durante todo el partido y que los otros jugadores, probablemente, no estén acostumbrados a un ritmo así”, explica, al tiempo que ahonda en su crecimiento mental. Ha cedido un set en cuatro de los seis partidos que ha disputado, pero conocía la vía de retorno.

“A veces pienso: vale, él está jugando muy bien, pero en realidad yo no he bajado tanto. Así que no me preocupa. Estamos en un Grand Slam, así que tienes tiempo para remontar. Yo estaba jugando también muy bien, pero he tenido algunos errores; hay que pensar en que el otro también juega. No me preocupa en absoluto dejarme algunos sets porque soy lo suficientemente fuerte como para volver”, valora el número dos, que augura un “gran domingo para los aficionados”. Sea uno u otro el contrincante, subraya que cada vez que se mide con ellos “son grandes partidos” y que, al fin y al cabo, a él le permiten siempre aprender porque “te dicen en qué tienes que mejorar”.

Dice Alcaraz que disfruta cuando tiene enfrente a Sinner o Djokovic, porque le encantan “este tipo de batallas”, pero que “la mayor parte del tiempo estás sufriendo” porque los dos empujan como nadie. Resta importancia a la patada que ha dado a la silla en un instante de frustración —“yo no soy como otros que no abren la boca; ir aprendiendo no significa no quejarme una sola vez”— y advierte de que Sinner “está destrozando” a todos los que se han cruzado a su paso. Con techo o sin techo, cree que el buen tenista debe “adaptarse a todo” y reclama que se aprecie lo conseguido, esa regularidad en las finales: “Intentamos no darlo por hecho. La jugaré como si fuera la primera”.