La magia de Brasil reta a Europa en el Mundial de Clubes

Inter Miami CF IMI

2

Tadeo Allende 15', Luis Suárez 64'

Palmeiras PAL

2

Paulo Henrique 79', Mauricio 86'

Finalizado

Si en los primeros días del Mundial de Clubes se instaló un escenario inesperado, el de Sudamérica desafiando al pronóstico de hegemonía europea, es probable que ese panorama deba recortarse a un desafío más acotado, no al de un subcontinente sino al de un país. En concreto, el duelo parece ser Europa-Brasil, lejos de la gloria a nivel selecciones nacionales pero muy serio a nivel clubes. O mejor dicho, si hay una Liga en condiciones de poner en duda una consagración que parece inevitable, la de un equipo de Champions League en el nuevo invento de la FIFA, deberían ser los cuatro representantes del Brasileirao, un campeonato mirado de costado -o directamente ignorado- por el primer mundo del fútbol.

En onda verde en Estados Unidos, los equipos brasileños ganan hasta cuando pierden y empatan. Incluso sin triunfos en la jornada del lunes, Botafogo -derrotado indoloramente 1 a 0 por el Atlético de Madrid- y Palmeiras -le empató 2-2 al Inter Miami de Lionel Messi y Luis Suárez tras revertir una desventaja de dos goles en los últimos minutos- aseguraron su pasaje a los octavos de final, donde ya los aguardaba Flamengo, el primer clasificado del torneo. A Fluminense, en tanto, le bastará un empate este miércoles contra el Mamelodi Sundowns de Sudáfrica para completar el póker de compatriotas. El 25% de los equipos en octavos de final puede ser del mismo país.

Pese al susto y una mala noche, el Palmeiras terminó primero en el grupo A con 7 puntos y abrirá los octavos de final el sábado justamente contra Botafogo, segundo de la zona B. Un duelo habitual en el Brasileirao y en la Copa Libertadores esta vez otorgará un pasaporte diferente, a los cuartos de final del Mundial de Clubes.

A su vez, el PSG, líder en el grupo B a pesar de su derrota contra el actual campeón de la Libertadores en la segunda fecha, jugará contra el Inter Miami en el primer turno del domingo. Será el duelo de Messi contra su anterior equipo, el punto con más desamor de su trayectoria, donde no se sintió querido. También el domingo jugará el Flamengo, líder del grupo D, contra un rival que conocerá este martes, el segundo del grupo C, a definirse entre Bayern Múnich (seis puntos), Benfica (cuatro) y Boca Juniors (uno).

Mientras los dos participantes argentinos, Boca y River, se jugarán la clasificación en la última fecha entre hoy y mañana -los xeneizes enfrentarán este martes a Auckland City a la espera de que el Bayern Múnich le gane al Benfica, mientras que los millonarios enfrentarán el miércoles al Inter de Italia con el Monterrey en el espejo retrovisor-, los equipos brasileños pasaron la primera fase sobrados, con red de protección. Así como el Palmeiras y el Botafogo no necesitaron ganar en la última fecha para avanzar a octavos, Flamengo llega con el primer puesto asegurado a su partido de hoy ante Los Angeles Football Club tras sus dos victorias iniciales contra el Esperance de Túnez y el Chelsea. Fluminense, en tanto, por ahora marcha primero en el grupo F por encima del Bayern Dortmund.

El punto en común es que Flamengo, Botafogo y Palmeiras ya se aseguraron terminar sus grupos por encima de tres equipos europeos. En el caso del Fla, por arriba del Chelsea. El Fogao, aunque segundo del PSG, eliminó al Atlético de Madrid. Y el Verdao contribuyó a la eliminación del Porto, que este lunes empató 4-4 ante el Al Ahly de Egipto en su silenciosa despedida del Mundial de Clubes: el equipo portugués terminó tercero en el grupo A, con dos puntos.

Brasil es la nación con más participantes en el Mundial de Clubes por derecho propio: Palmeiras, Flamengo, Fluminense y Botafogo ganaron la Copa Libertadores entre 2021 y 2024. Tres de los cuatro subcampeones, incluso, fueron brasileños. La hegemonía en América lleva además seis títulos seguidos, desde 2019. River y Boca, en cambio, entraron al Mundial de Clubes por el ranking Conmebol: de hecho, los xeneizes terminaron por debajo de Atlético Mineiro en la clasificación sudamericana de los últimos cuatro años pero el cupo brasileño ya estaba completo.

El Brasileirao es un torneo tan competitivo que, en sus últimas 20 ediciones, desde 2005 a 2024, proclamó a ocho campeones diferentes: Corinthians y Palmeiras, 4 veces cada uno; Flamengo y São Paulo, 3; Fluminense y Cruzeiro, 2; y Atlético Mineiro y Botafogo, 1. En ese mismo lapso, en España se repartieron los títulos únicamente el Barcelona (12), Real Madrid (6) y Atlético de Madrid (2). También en Inglaterra (Chelsea, Liverpool, Manchester City, Manchester United y Leicester), Italia (Juventus, Inter, Nápoles y Milan) y Alemania (Bayern Múnich, Bayer Leverkusen, Stuttgart, Wolfburgo y Borussia Dortmund), los títulos estuvieron menos repartidos que en el Brasileirao, la liga que se impone en el Mundial de Clubes.