Los clubes de Brasil hacen olvidar la crisis de su selección

Brasil compensa la crisis de su selección con el apogeo de sus clubes. Mientras la confusión que carcome al pentacampeón del mundo derivó en la llegada de su primer entrenador extranjero, Carlo Ancelotti, a los equipos de Brasil le alcanzaron los primeros días del Mundial de Clubes para ratificar que son mucho más que la gran potencia sudamericana: también pueden doblarles las rodillas a los favoritos europeos.

A un Palmeiras líder en el grupo A tras las dos fechas iniciales y a un Fluminense que puso en aprietos al Dortmund en su debut, se le sumaron dos triunfos históricos, los primeros de equipos sudamericanos sobre europeos en el Mundial de Clubes desde 2012. El jueves en Los Ángeles, el Botafogo sorprendió 1-0 al Paris-Saint Germain, el reciente y brillante campeón de la Champions, y este viernes en Filadelfia el Flamengo superó 3-1 al Chelsea, un peso pesado de la Premier League. Detrás de los impactos hay una razón: aunque poco o nada seguido desde Europa, el Brasileirao -la liga de Brasil- es un torneo que debería ser considerado de primer mundo futbolístico.

“Es la liga más competitiva de toda América. No hay dos, tres o cuatro equipos fuertes. Hay diez, doce muy buenos. Eso hace que la liga sea muy competitiva. No pasa en ningún otro lado. Te diría en el mundo. En Inglaterra hay cinco, seis equipos fuertes. En España, tres o cuatro. En Brasil hay diez, doce, con mucha historia y presupuesto. Permite sostener o traer jugadores más tiempo”, dijo el entonces entrenador del Atlético Mineiro, el argentino Gabriel Milito, en octubre de 2024, cuando su equipo clasificó a la final de la Libertadores.

Días después, el Botafogo derrotaría al propio Mineiro en una final entre un equipo de Río de Janeiro contra uno de Belo Horizonte, pero la hegemonía brasileña es total. Los últimos seis campeones de América, entre 2019 y 2024, fueron cariocas y paulistas: Flamengo (2 veces), Palmeiras (2), Fluminense y Botafogo. No solo eso: de los últimos 12 finalistas, 10 fueron brasileños y solo hubo dos argentinos infiltrados, River en 2019 y Boca en 2023, ambos derrotados. Si a nivel selecciones Argentina es la campeona del mundo 2022 y bicampeona de América 2021 y 2024, a nivel clubes manda Brasil.

Durante el triunfo del Flamengo sobre el Chelsea, según datos de Opta, el equipo brasileño fue el cuarto equipo de la temporada 2024/25 que mantuvo la posesión más del 63% en un primer tiempo ante el Chelsea, contando todas las competencias, solo detrás del Liverpool, el Manchester City y el Brighton en la Premier. Es cierto, también, que el equipo brasileño arrancó perdiendo en Filadelfia y debía salir a buscar el empate, pero no dejó de ser una manifestación de poder.

Diferentes variables de juego del Brasileirao tienen registros similares a las de las cinco mejores competencias de Europa, es decir, las de Inglaterra, España, Italia, Alemania y Francia. En efectividad de pases, por ejemplo, Brasil registra un 82,5% por partido, al igual que el promedio de las ligas top europeas. En el gigante sudamericano incluso hay más remates al arco por encuentro: 26,9, contra 25,8 en el promedio de la Premier League, LaLiga, la Ligue 1, la Bundesliga y el Calcio, también según datos de Opta.

Al innegable talento brasileño se le suma la astucia táctica –“Es el equipo que mejor nos ha defendido en toda la temporada, tanto en Liga como en Champions”, dijo Luis Enrique sobre el planteo del Botafogo- y un poderío económico para comprar lo mejor de la región: Palmeiras, Fluminense, Botafogo y Flamengo cuentan con argentinos, uruguayos, colombianos, venezolanos y paraguayos de selección.

De todas maneras, a veces -o muchas- no es suficiente para retener a sus figuras: Europa sigue comprando los mejores. Palmeiras ya perdió a Endrick (18 años) y cederá en breve a Estêvão (también 18), que seguirá su carrera en Chelsea después del Mundial. Lo mismo le ocurrirá al Botafogo con el autor del gol ante el PSG, Igor Jesús (24), que pasará al Nottingham Forest tras el torneo en Estados Unidos.

En el último turno del viernes, por el Grupo C, Bayern Munich venció 2-1 a Boca Juniors en lo que fue el primer triunfo de un equipo europeo sobre uno sudamericano en el Mundial de Clubes. El equipo alemán ya está clasificado a los octavos de final. Este sábado, Fluminense -el único equipo brasileño que aún no ganó- irá contra el Ulsan Hyundai de Corea del Sur por su primer triunfo. También habrá un duelo latinoamericano entre River Plate y el Monterrey de Sergio Ramos, en Los Ángeles, mientras Brasil quiere trasladar su reino de América a todo el mundo.