Encantador Barça, eficaz Atlético

Ahora mismo no hay un equipo futbolísticamente más generoso que el Barça. La mayoría de sus partidos son tan divertidos como emocionantes y nobles porque su propuesta es radicalmente infantil: gana el equipo que marca más goles y no se para de jugar hasta que el árbitro pita el final, momento en que el niño ya no tiene tiempo de ir a por el pan que le había encargado mamá a cambio de poder salir con la pelota a la Plaza Mayor.

Los azulgranas no miran el reloj ni el marcador, sino a la portería contraria porque la propia se confía al portero, que para algo es portero. La especulación no está permitida y la continuidad se impone porque el juego se asocia al riesgo, a la aventura, a la pasión de una joven generación de futbolistas —la media es de 24,95—, la mayoría culés de cuna, que compiten como si les fuera la vida en cada encuentro y torneo, también en la Champions.

El Barça jugó media hora primorosa por la armonía de su fútbol y la facilidad con la que igualó la eliminatoria. A diferencia de la ida, Flick dispuso de una formación más dinámica y agresiva, mejor dispuesta para presionar muy arriba y generar mucho fútbol por dentro, difícil de descifrar para el Atlético. Los barcelonistas eran más reconocibles que nunca por la presión, la efectividad, el sentido de equipo y la luminosidad de Lamine.

La actuación del 10 fue para recordar una vez recuperadas las señas de identidad colectivas. El 0-3 no llegó simplemente por las paradas de Musso. El meta evitó el gol de Fermín con una intervención estupenda que cortó la fluidez azulgrana, delató la vulnerabilidad de su flanco derecho y avaló la réplica rojiblanca, culminada a partir de la maniobra de Griezmann, la profundidad de Llorente y el tiro de Lookman. Nada se supo de Cancelo.

El Atlético supo entrar a tiempo en el encuentro mientras el Barcelona perdía el timing del juego a la salida del descanso, demasiado vertical, precipitado y acelerado, impaciente por volver a marcar, por alcanzar la semifinal, por revertir la fatalidad europea acumulada desde la conquista de Berlín en 2015. Ya no queda nadie de aquel equipo que derrotó a la Juventus y penalizó después en Roma, Anfield y Lisboa.

La mala relación con Europa, sin embargo, se mantiene y aquellos momentos memorables como el gol de Iniesta se han convertido en repetidos episodios crueles: el gol anulado a Ferran y la expulsión de Eric después de la sufrida por Cubarsí en el Camp Nou. Ya son 13 tarjetas rojas en 10 temporadas que denuncian la vulnerabilidad e ingenuidad del Barça. Al igual que en la Copa, el Barça se quedaba a un gol de la prórroga en la Champions.

No se rindieron los azulgranas ni con un jugador menos, una plantilla más reducida que la del Atlético, falta también de Raphinha y del brillo de Pedri. A media que transcurrió el tiempo, el partido se puso de color rojiblanco para desespero de Lamine, que solo se retiró del campo después de saludar a cada uno de sus compañeros, señal de grandeza de un equipo que sabe ganar y perder, eliminado después de vencer por 1-2.

Un triunfo que avala el proyecto de Flick. El Barça ha ganado la Supercopa, va camino de revalidar el título de Liga y ha sido abatido en las semifinales de la Copa y en los cuartos de final de la Champions como ya pasó en las dos rondas continentales anteriores con el Atlético en tiempos de Tata Martino y Luis Enrique. La generación nacida en Montjuïc necesita más meses y refuerzos para madurar, ganar oficio y coronar su apuesta futbolística en Europa.

El comportamiento del jovial equipo azulgrana fue en cualquier caso irreprochable, consecuente con su ambición, apuesta por dignificar el escudo y su forma de entender el juego, de competir con orgullo, sin traicionarse, tan transparente que sus victorias son tan fáciles de contar como sus derrotas para suerte del espectador. A pesar de no estar en su mejor momento, el encuentro del Barça sirvió también para agrandar la clasificación del Atlético.

El fútbol está de parte azulgrana; los resultados en cambio todavía pertenecen a los equipos expertos como el Atlético que dominan los detalles, los instantes y los capítulos decisivos de torneos como la Champions.