La DIAN le exige a Ecopetrol el pago de 9,4 billones en impuestos por la gasolina importada durante tres años

Los problemas financieros para Ecopetrol, la mayor empresa de Colombia, siguen sin terminar. La Unión Sindical Obrera (USO), su mayor sindicato de trabajadores, reveló este lunes que la Dirección de Impuestos y Aduanas Nacionales (DIAN) está exigiendo que la petrolera de mayoría estatal pague 9,4 billones de pesos (más de 2.000 millones de dólares) en IVA por la gasolina importada entre 2022 y 2024. Según el gremio, la entidad pretende ajustar las cuentas fiscales ante la bajo recaudo tributario del año pasado. La suma requerida se aproxima a los 12 billones de déficit que, según el Ejecutivo, tiene el presupuesto nacional. Las acciones de Ecopetrol en la bolsa de Colombia cayeron un 2,3% tras conocerse la noticia.

“Para cuadrar las cuentas de la caída del recaudo tributario por el que la DIAN debe responder, busca, prácticamente, incautar la caja disponible de Ecopetrol, que son los recursos que la empresa utiliza para invertir en exploración y producción”, señaló la USO en un comunicado, en el que, además, denunció que el organismo está intentando “usurpar” las funciones del Congreso. Es el Legislativo, que hundió en diciembre la reforma tributaria del Gobierno de Gustavo Petro, el que establece los impuestos y la base de su cálculo.

Los 9,4 billones de pesos corresponden a 6,1 billones de Ecopetrol, 1 billón de la refinería de Cartagena, que es de su propiedad, y 2,3 billones en intereses, de acuerdo con la USO. Las pretensiones de la DIAN, alerta el comunicado, podrían aumentar hasta los 21 billones de pesos (casi 5.000 millones de dólares) si la medida se extiende a las importaciones de diésel.

Tanto la USO como los expertos temen por la estabilidad de la compañía, ya de por sí golpeada financieramente. La utilidad de 2024 cayó a 14,9 billones de pesos, un 21,7% con respecto a las ganancias de 2023. Aunque la empresa achacó la caída a factores externos como el precio global de los hidrocarburos y la inflación, las preocupaciones siguen latentes. Las multimillonarias deudas de impuestos solo las aumentan.

“El absurdo concepto de la DIAN de aplicar con retroactividad el IVA de las importaciones de gasolina, le está torciendo el pescuezo a la gallina de los huevos de oro”, señala en un intercambio de mensajes Amylkar Acosta, exministro de Minas y Energía. El economista pone en consideración dos graves consecuencias. Por un lado, si se hace efectivo el cobro de 21 billones, Ecopetrol se quedaría sin presupuesto para inversión este año, aforado en 24 billones. Por otro, en una repercusión más impopular, el sobreprecio acabaría por trasladarse al consumidor final. “Si no es el caso, el déficit del Fondo de Estabilización de los Precios de los Combustibles (FEPC) aumentará y agravará el ya abultado déficit fiscal de la Nación”, prevé el experto.

El panorama que dibuja la USO es aún más sombrío: “Esta fuerte afectación podría llevarla [a la compañía] a la quiebra”. El sindicato ha pedido a la junta directiva de Ecopetrol, que controla indirectamente el Ejecutivo, interponer las acciones jurídicas requeridas para evitar este cobro. Lisandro Junco, exdirector de la DIAN, respaldó este reclamo. “Ecopetrol debe defenderse y acudir a la vía contenciosa. Eso dilataría el pago hasta que haya una decisión de última instancia ante la sección 4 del Consejo de Estado (no sería en este Gobierno). Sin acto administrativo en firme no hay lugar al pago”, aseguró en una publicación de X.

Ricardo Roa, el presidente de la empresa que se ha visto implicado en varios escándalos y persona de la confianza del presidente Gustavo Petro, no se ha pronunciado hasta el momento. Juan Camilo Restrepo, exministro de Hacienda, criticó en una publicación de X el manejo que la ha dado el Gobierno de Petro a la petrolera, incluyendo el nombramiento de quien fue el gerente de su campaña presidencial. “Los inconvenientes de tener una junta directiva de bolsillo gubernamental, cuyos directores creen que su función es responder dóciles a las órdenes de la Casa de Nariño, se hacen cada día más evidentes”, condenó.

Durante el Consejo de Ministros de la semana pasada, Petro advirtió que “Ecopetrol se quiebra si sigue en el petróleo” y si no se transforma hacia las energías limpias y la inteligencia artificial. Para diversificar sus líneas de negocio, el presidente propuso que la compañía compre la venezolana Monómeros, especializada en fertilizantes, con el fin de ayudar “con insumos baratos a todo el campesinado”, según dijo en una entrevista con el creador de contenido Juanpis González. La pelota está ahora en el terreno de Roa, quien tendrá la última palabra sobre cuál será el siguiente paso de la principal empresa de Colombia.