El cierre parcial de Seguridad Nacional complica la preparación de las sedes del Mundial en Estados Unidos

A poco más de cien días del inicio del Mundial de 2026, oficiales de varias ciudades anfitrionas en Estados Unidos han advertido que el cierre parcial del Departamento de Seguridad Nacional (DHS), que está empeorando una ya problemática falta de coordinación institucional, afecta gravemente la planificación de seguridad y logística del mayor evento deportivo del planeta. Ante el Comité de Seguridad Nacional de la Cámara de Representantes, responsables locales y expertos han alertado esta semana que la situación está encaminada a provocar un escenario “catastrófico” de cara a la celebración del evento este verano. Si bien no prevén aún afectaciones directas a la programación de los partidos, sí al enorme abanico de festivales y eventos paralelos planeados.

El Gobierno federal había asignado en su megaley fiscal aprobada el verano pasado, conocida como la ‘Gran y Hermosa Ley’, 625 millones de dólares a través del DHS para reforzar la seguridad y preparación de las once sedes estadounidenses —México y Canadá también son anfitriones, Estados Unidos es el país que, por mucho, más partidos va a recibir—, además de otros 250 millones destinados específicamente a mejorar la detección y mitigación de amenazas con drones. Sin embargo, dado el congelamiento presupuestario del DHS actualmente vigente y sin vistas a solucionarse pronto en el Congreso, la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA), encargada de distribuir los fondos, no los puede liberar.

El actual cierre parcial del DHS, el tercer parón del Gobierno en un año, incluyendo el más largo de la historia en noviembre, afecta también a agencias como la Administración de Seguridad de Transporte (TSA), que se encarga de la seguridad en aeropuertos, la Guardia Costera o el Servicio Secreto. Pero demócratas y republicanos no se ponen de acuerdo para reabrirles el grifo. Ha sido imposible llegar a un acuerdo para poner límites a los agentes federales de migración, un reclamo innegociable para la oposición, en particular tras el asesinato de dos ciudadanos estadounidenses a manos de oficiales migratorios en Minneapolis en enero.

Paradójicamente, el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) y la Patrulla Fronteriza, las agencias que han liderado los macrooperativos de migración, no se han visto afectadas, pues su presupuesto fue aumentado y asegurado en proporciones inéditas en la misma ley fiscal aprobada en julio del año pasado.

Nellie Pou, representante a la Cámara demócrata para Nueva Jersey, fue tajante. “Esto es totalmente inaceptable tan cerca del inicio del torneo. Si el DHS va a desempeñar un papel en este torneo, entonces debe ser transparente, coordinado y oportuno. La Copa del Mundo es un escenario global. Tenemos que actuar como si estuviéramos preparados para ello. Se nos acaba el tiempo”.

En Miami, una de las sedes clave, la situación es especialmente urgente, aseguró Ray Martínez, el director de operaciones del comité organizador local. La ciudad ha solicitado unos 70 millones de dólares en ayudas federales que no llegan mientras el reloj avanza. “Estamos a 107 días del torneo, pero más importante aún, a poco más de 70 días de empezar a montar el Fan Fest”, explicó ante los congresistas. “Estas decisiones tienen que tomarse ya. Sin ese dinero, podría ser catastrófico para nuestra planificación y coordinación”. Martínez advirtió de que finales de marzo marcará un punto de no retorno para empezar a cancelar eventos paralelos por falta de garantías de seguridad.

Por su parte, el subdirector de la policía de Kansas City, Joseph Mabin, calificó la liberación de fondos como “crítica” para contratar personal adicional en la ciudad, que albergará seis partidos y servirá de base de entrenamiento para cuatro selecciones. Su departamento, reconoció, no dispone actualmente de efectivos suficientes para cubrir todas las amenazas previstas. En ese sentido, en Kansas City también tambalean los eventos paralelos a los partidos y los esquemas de seguridad de las plantillas que se establecerán en la ciudad a lo largo del torneo.

La situación también es preocupante en el pueblo de Foxborough, a unos 50 kilómetros al sur de Boston y solo 18.000 habitantes. Esta población es el hogar del estadio Gillette —con capacidad para unos 65.000 espectadores—, que acogerá siete encuentros, pero oficiales locales han asegurado que no han recibido los ocho millones de dólares de financiamiento federal que solicitaron para cubrir costos de seguridad; esto es más de lo que el pueblo gasta en seguridad pública en un año normal. Ante la incierta situación, han amenazado con no otorgar la licencia que la FIFA requiere para celebrar partidos en el estadio Gillete, los cuales incluyen un encuentro de Inglaterra, otro de Francia y uno de cuartos de final.

De acuerdo a reportes locales, el municipio ha contactado a la familia Kraft —propietaria del estadio Gillette, del equipo de fútbol americano New England Patriots de la NFL y del equipo de fútbol New England Revolution de la MLS—, para cubrir temporalmente el déficit, aunque aún no se ha llegado a ninguna resolución. Las autoridades municipales han fijado el 17 de marzo como fecha límite para encontrar una solución al problema presupuestario. Según estas autoridades, después de esa fecha, el municipio no tendrá tiempo suficiente para preparar los siete partidos que se prevé que acoja.

Otro problema que se ha subrayado es la falta de cooperación que ha habido entre agencias involucradas en la planeación, especialmente entre entes federales y locales. “Si hubiéramos tenido esta conversación hace dos años, estaríamos en mejor posición”, declaró Mike Sena, presidente de la Asociación Nacional de Centros de Fusión, que coordina la colaboración entre cuerpos nacionales y locales. “Pero hoy, a medida que se acercan los partidos, no estamos ni cerca de la capacidad que necesitamos”.

Las preocupaciones van más allá del dinero y la seguridad. Hay temores serios de que la logística de transporte hacia y desde los estadios, muchos de los cuales están alejados de las zonas urbanas donde se alojarían los hinchas, sea caótica; el caos que precedió la final de la Copa América de 2024 en Miami es ejemplo de lo que se quiere evitar, pero que actualmente no está garantizado que lo sea.

Por otro lado, para el mayor Mundial de la historia, por primera vez con 48 equipos, se espera que lleguen a Estados Unidos hasta cinco millones de visitantes. Sin embargo, dado el clima migratorio actual, hay incertidumbre sobre la agilidad del proceso de visados, a pesar del anuncio de un sistema exprés para quienes han comprado tiquetes oficiales. Con todo, en medio de rumores de la presencia del ICE en los estadios, además de eventos paralelos cancelados, el prospecto de que haya estadios vacíos, por lo menos para algunos partidos, está subiendo de volumen.