La FDA emite una alerta de salmonela en tomates en tres Estados

La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) ha emitido una retirada de clase I —su advertencia más severa— para tomates distribuidos en Georgia, Carolina del Norte y Carolina del Sur debido a una posible contaminación por salmonela. Aunque no se han registrado casos de enfermedad, la medida resalta el riesgo que estos tomates podrían suponer a las personas.

Los tomates, reenvasados y distribuidos por Williams Farms Repack LLC, con sede en Lodge, Carolina del Sur, se enviaron originalmente entre el 23 y el 28 de abril de 2025. La retirada se anunció por primera vez el 2 de mayo, pero el 28 de mayo la FDA elevó oficialmente el riesgo a Clase I, lo que significa que existe una “probabilidad razonable” de que el consumo del producto pueda causar graves consecuencias adversas para la salud o hasta la muerte.

¿Qué tomates se retiraron?

Los tomates afectados se vendieron a mayoristas y distribuidores y pueden haber llegado a minoristas de los tres Estados. Se vendieron bajo la marca Williams Farms Repack y la marca H&C Farms, en varios tamaños y formatos de envasado. A continuación se detallan los productos retirados y los códigos de lote:

• Cajas de 5x6 de 25 libras: lote R4467 (H&C Farms)
• Cajas de 6x6 de 25 libras: lotes R4467, R4470 (H&C Farms)
• Cajas combinadas de 25 libras: lote R4467
• Cajas de cartón de 4x4 de 2 capas: lote R4467
• Cajas de cartón de 4x5 de 2 capas: lote R4467
• Cajas de cartón de dos capas con 60 unidades – Lote R4467
• Tomates sueltos de 18 libras con 60 unidades – Lotes R4467, R4470
• Tomates sueltos XL de 18 libras – Lote R4467
• Bandejas de 3 unidades – Lote R4467

Se recomienda a los consumidores y empresas que hayan comprado estos tomates que comprueben las etiquetas y los códigos de lote, especialmente si los compraron a granel entre finales de abril y principios de mayo.

¿Qué es la salmonela y por qué es peligrosa?

La salmonela es una bacteria que causa la enfermedad de salmonelosis. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la bacteria puede causar síntomas gastrointestinales como:

• Diarrea
• Fiebre
• Calambres abdominales
• Náuseas y vómitos
• Dolores de cabeza o escalofríos
• Sangre en las heces (en casos graves)

Los síntomas suelen aparecer entre 12 y 72 horas después de la exposición y pueden durar hasta una semana. La mayoría de las personas sanas se recuperan sin tratamiento, pero la infección puede ser mortal para niños, adultos mayores, personas con sistema inmune débil y mujeres embarazadas.

Cada año, la salmonela es responsable de aproximadamente 450 muertes en Estados Unidos. La bacteria puede sobrevivir durante semanas en ambientes secos y meses en condiciones húmedas, lo que hace que sea especialmente difícil erradicarla una vez que se ha producido la contaminación.

¿Cómo se produjo la contaminación?

Se cree que la contaminación se originó en H&C Farms, el proveedor de Williams Farms Repack. Como resultado, también se emitió otra retirada de tomates que afectaba a Ray & Mascari Inc., un distribuidor con sede en Indiana, aproximadamente al mismo tiempo. La FDA ha clasificado ambas retiradas como de clase I.

Aunque no se han revelado los detalles exactos de cómo se produjo la contaminación, la salmonela puede propagarse a través de:

• Lavado inadecuado de manos y superficies
• Agua de riego contaminada
• Contaminación cruzada durante el procesamiento y el envasado
• Contacto con desechos animales

Qué deben hacer los consumidores

La FDA insta a cualquier persona que haya comprado tomates que coincidan con los códigos de lote y las etiquetas mencionados anteriormente a que no los consuma. En su lugar, los consumidores deben:

• Devolver el producto al lugar de compra para obtener un reembolso completo.
• Descartar los tomates de forma segura si no es posible devolverlos.
• Lavar cualquier superficie o utensilio que pueda haber estado en contacto con los tomates.
• Estar atentos a los síntomas si se han consumido los tomates.

Si experimenta síntomas de infección por salmonela después de comer estos tomates, acuda al médico inmediatamente, especialmente si pertenece a un grupo de alto riesgo.

¿Cómo prevenirse?

Para reducir el riesgo de infección por productos contaminados, los expertos en seguridad alimentaria recomiendan:

• Lavar siempre las frutas y verduras con agua corriente antes de comerlas, cortarlas o cocinarlas.
• Lavarse bien las manos, los utensilios y las superficies después de manipular productos crudos.
• Evitar la contaminación cruzada entre productos crudos y carnes o superficies sin lavar.
• Almacenar los productos a temperaturas seguras y estar atento a las fechas de caducidad.
• Si una persona tiene el sistema inmunitario debilitado, debe evitar los alimentos crudos de alto riesgo, como los brotes o los zumos sin pasteurizar.