Descubierto un planeta similar a la Tierra

Astrónomos estadounidenses han descubierto un planeta, a 15 años luz del Sistema Solar, similar al planeta Tierra, aunque demasiado cálido como para albergar vida.

En una conferencia ante la Fundación Nacional de las Ciencias, en Arlington (Virginia), los científicos ha señalado hoy que el planeta tiene de seis a nueve veces la masa de la Tierra y gira cada 1,9 días en torno a su estrella, situada a una distancia de 3,2 millones de kilómetros de él.

En una conferencia ante la Fundación Nacional de las Ciencias, en Arlington (Virginia), los científicos ha señalado hoy que el planeta tiene de seis a nueve veces la masa de la Tierra y gira cada 1,9 días en torno a su estrella, situada a una distancia de 3,2 millones de kilómetros de él. Los astrónomos calculan que las temperaturas del planeta oscilan entre los 205 y los 370 grados centígrados -lo que haría imposible la existencia de vida-.

Según Jack Lissauer, uno de los astrónomos que ha participado en el estudio, "éste es el astro más parecido a la Tierra que se haya descubierto hasta el momento. Pero no es probable que tenga ese título durante mucho tiempo". Geoffrey Marcy, profesor de astronomía de la Universidad de California, ha explicado que ya se han descubierto más de 155 planetas extrasolares en los últimos diez años.

Aunque podría haber alguno similar a la Tierra, la mayoría de ellos son gigantescas nubes de gases similares a Júpiter y Saturno, con más de cien a mil veces la masa de la Tierra. "Hoy se anuncia un nuevo tipo de planeta", agregó Marcy. "Este es mucho más parecido a la Tierra que cualquier otro. No hay análogo en el Sistema Solar".

Marcy ha indicado que hasta el momento se desconoce la composición geológica del planeta - cuyo descubrimiento se debió a una casualidad -, aunque creen que los principales elementos de ese cuerpo extrasolar son rocas de níquel y hierro.