15 muertos y 18 heridos al descarrilar un funicular en el centro histórico de Lisboa

El descarrilamiento de uno de los populares funiculares de Lisboa se ha convertido en uno de los accidentes más trágicos registrados en la capital portuguesa en los últimos años al provocar la muerte de 15 personas y heridas a 18 personas, cinco de ellas de gravedad, según datos ofrecidos por el Instituto Nacional de Emergencia Médica (INEM). Este ascensor, que conecta la plaza de los Restauradores, en la parte baja de la capital portuguesa, con el Barrio Alto, es un medio de transporte muy utilizado por turistas, que suelen formar largas colas para acceder al ascensor, con capacidad para 43 pasajeros.

El accidente ocurrió a las las 18.05 (hora local) cerca de la plaza de los Restauradores. Los heridos han sido trasladados a tres hospitales de Lisboa (Santa María, San José y San Francisco Javier), incluido un menor de tres años. Las imágenes muestran al funicular deshecho tras embestir contra un edificio de la calzada de la Gloria, lo que hacía anticipar el impacto de la tragedia.

Una testigo del siniestro declaró a la cadena SIC que observó al transporte descender “desenfrenado” por la pronunciada cuesta por donde circula hasta colisionar contra un inmueble. “Chocó con una fuerza brutal en un edificio y se deshizo como una caja de cartón, no tenía ningún tipo de freno”, relató la mujer.

En un comunicado, el presidente de la República, Marcelo Rebelo de Sousa, lamenta “profundamente” el accidente y expresa su pesar por la existencia de “víctimas mortales” y “heridos graves”, aunque tampoco concreta cifras. En otra nota, el gabinete del primer ministro, Luís Montenegro, también expresó su solidaridad con los afectados y anunció que se realizarán investigaciones para esclarecer las causas del accidente. La Policía Judicial desplazó pocas horas después del suceso a un equipo a la zona para comenzar a indagar en el origen del descarrilamiento.

“Lisboa está de luto”, declaró el alcalde de Lisboa, Carlos Moedas, que se desplazó a las pocas horas hasta el lugar del suceso. El Gobierno portugués decretó un día de luto oficial para este jueves, que se elevarán a tres en la capital donde se ha registrado el siniestro.

En unas imágenes compartidas en la red social X, se puede ver cómo el funicular se encuentra en la parte baja de una calle y un grupo de personas intenta bajar en mitad de una gran humareda. Los equipos de bomberos y Protección Civil trabajaron varias horas en el lugar de los hechos para tratar de rescatar cuerpos de las víctimas y supervivientes.

El ascensor de la Gloria fue declarado monumento nacional en 2002 y es uno de los que se conserva de la lista de antiguos funiculares que operaron en Lisboa para tratar de salvar los contundentes desniveles de la ciudad. No es el primer accidente que se registra en el elevador, que une Príncipe Real con la plaza de los Restauradores, muy cerca de la Avenida de la Libertad, que se cerró al tráfico tras el accidente. El 7 de mayo de 2018 se registró otro incidente debido a un fallo en los servicios de mantenimiento del funicular, aunque se saldó sin causar víctimas.

En agosto de 2022 la empresa pública de transportes Carris externalizó por un millón de euros el servicio de mantenimiento de los cuatro elevadores de la ciudad (Gloria, Santa Justa, Lavra y Bica), tras convocar un concurso público, que ganó la empresa MAIN. Los trabajadores se habían quejado en varias ocasiones del “deficiente mantenimiento” de la concesionaria en el ascensor de la Gloria, según el diario Público.

La empresa, por el contrario, adujo en un comunicado que se habían cumplido “escrupulosamente” los programas de mantenimientos mensual y semanal, además de la inspección diaria. La compañía informó de que se habían respetado los protocolos de mantenimiento y que la revisión general se había realizado en 2022, seguida de otra inspección intermedia en 2024. La empresa de transportes ha abierto una investigación para determinar las causas del accidente.