El 40% de los presos tiene los virus del sida y de la hepatitis C

Un 40% de los presos catalanes está infectado por el virus de la hepatitis C (VHC) y del sida (VIH), según los expertos reunidos en un simposio organizado por la Secretaria de Serveis Penitenciaris de la Generalitat de Cataluña. "Se calcula que casi la mitad de los presos tiene anticuerpos del sida. De ellos, el 80% están coinfectados por el virus de la hepatitis C", destacó el doctor Josep Mallolas, consultor de Enfermedades Infecciosas del Hospital Clínic de Barcelona y codirector del simposio.

Esta alta prevalencia de la hepatitis C entre los seropositivos se debe, según Josep Mallolas, a que ambas infecciones comparten vía de contagio, la sangre, y "gran número de ellos son usuarios de drogas por vía parenteral". Se calcula que alrededor del 60% de las personas que ingresan en prisión en España son adictas a las drogas por vía parenteral. El tratamiento de los pacientes infectados por el VHC, especialmente en los coinfectados, es el objetivo de este simposio, señaló Mallolas.

Los avances en el tratamiento antirretroviral contra el VIH han permitido alargar la vida de los enfermos y convertir al sida en una enfermedad crónica en la mayoría de ellos. Sin embargo, esto ha traído como consecuencia el desarrollo de la hepatitis C crónica y que sea ya "una de las principales causas de muerte en seropositivos". Antes de la aparición de las combinaciones terapéuticas actuales, estos pacientes fallecían sin que llegaran a presentar síntomas de hepatitis C, un virus que puede tardar 30 años en manifestarse.

No obstante, los nuevos tratamientos, según Mallolas, están permitiendo que "se llegue a curar la hepatopatía en la mitad de ellos". A su juicio, "no se trata de un control de la replicación del virus, sino de su erradicación y, por tanto, de la curación".

Tratamiento previo

El tratamiento contra el VHC debería ser individualizado y, en ocasiones, previo al del VIH en pacientes coinfectados, según los expertos reunidos en Barcelona, ya que el tratamiento antirretroviral contra el VIH acelera el daño hepático y dificulta la eficacia del tratamiento.

Se calcula que al menos la mitad de los 130.000 seropositivos que hay en España están coinfectados por el virus de la hepatitis C, aunque en el caso de los infectados por vía venosa el porcentaje de coinfección se eleva hasta el 75% o incluso más. La coincidencia en la forma de transmisión del virus de la hepatitis C y del VIH por el uso compartido de jeringuillas, y el mayor porcentaje de pacientes que han adquirido la infección del VIH por esta vía en nuestro país, es la razón por la que, según los expertos, en España hay un porcentaje de coinfectados superior al de otros países de la Unión Europea.