Villar ofrece a Sáez seguir hasta 2006 y éste contesta que se lo pensará

"Siempre que hay una clasificación brillante ofrezco la renovación al seleccionador". En un acto público, durante la presentación de la camiseta oficial de España para la Eurocopa, el presidente de la Federación Española de Fútbol, Ángel María Villar, confirmó ayer la propuesta a Iñaki Sáez de seguir al frente del combinado nacional hasta 2006. Es decir, dos años más de lo previsto.

Sáez, calmado tras los "muchísimos nervios" de los últimos días, dijo que lo consultará con la almohada. "Lo pensaré. No es una cuestión para responder esta noche o mañana. No hay prisa. Cuento con la confianza de la Federación y eso es lo único importante. Aquí estoy mejor que en ningún otro sitio y me dejan que trabaje a mi aire", afirmó el preparador vasco, que aprovechó la cita para defenderse de las críticas. "Me gustaría que se profundizase más y se argumentaran. No me han dolido las críticas porque mis antecesores en el cargo ya me habían avisado, ya he pasado ese sarampión. Estoy contento con mi trabajo y los resultados confirman mis decisiones. No me voy a dejar influir por nadie aunque algún sector me considere inmovilista", concluyó el seleccionador.

Los jugadores también dieron un paso en defensa de Sáez. "El equipo está con él. Me encantaría que renovase", dijo Raúl.

Sáez se hizo cargo de la selección en julio de 2002, tras la dimisión de José Antonio Camacho después del Mundial de Corea y Japón. Desde junio de 1996 era el responsable de las categorías inferiores, con las que ganó el Campeonato de Europa sub 21 en 1998, el Mundial sub 20 en 1999 y la plata en los Juegos de Sidney en 2000. Parte de los futbolistas que consiguieron esas victorias son hoy internacionales absolutos. "Es especial porque ya los he entrenado. Su triunfo es un poco el mío", dijo ayer el técnico.

Saéz ha dirigido a la selección española en 16 partidos, con 11 victorias, cuatro empates y una derrota, y 33 goles a favor y siete en contra. España jugará tres amistosos antes de la Eurocopa. El primero, el 18 de febrero ante Perú. Los siguientes, el 31 de marzo y el 28 de abril, no tienen aún rival.