Teolinda Gersão relata en una novela los últimos días del Mozambique colonial

La portuguesa Teolinda Gersão se propuso hace cuatro décadas, mientras residía en Mozambique, reflejar en uno de sus libros las experiencias que vivió en la ciudad de Lourenço Marqués, hoy Maputo. El resultado fue El árbol de las palabras (El Cobre), una novela en la que cruza las distintas experiencias sobre la colonización portuguesa en África. "Quería hacer de la ciudad el personaje principal del libro. Un lugar donde se mezclaban las culturas africanas, las hindúes, las árabes y las europeas. También era una ciudad muy estratificada y estancada, con violencia entre blancos y negros, pero también entre negros y negros y entre blancos y blancos", dijo la autora en Barcelona.

El árbol de las palabras es una obra narrada a dos voces, una madre y una hija, que transcurre justo antes del estallido de la guerra por la independencia en 1964. La primera de las protagonistas, la hija, vive "la pérdida del jardín secreto, el paso de la infancia a la juventud", en un ambiente que en principio parece casi idílico. El personaje de la madre es mucho más complejo, una portuguesa que llega casada por poderes a Mozambique y que no acaba de adaptarse a la ciudad colonial. "Ambas mantienen una relación conflictiva que es también un reflejo de la difícil relación que mantuvo Portugal con África y la angustia del salazarismo. La madre ejemplifica el espíritu del portugués encerrado en la fatalidad y la pobreza; frente a ella, la hija disfruta de una África receptiva". Todo ello escrito con un estilo influido por la frescura que le transmitieron "los narradores de cuentos africanos. Reflejando el lado onírico y mágico de estas culturas".