El fuerte gasto en defensa dispara el déficit en EE UU

George W. Bush propondrá al Congreso un enorme incremento en los gastos de defensa, estimado en 48.000 millones de dólares, y prevé importantes déficit fiscales en los presupuestos de los dos próximos ejercicios, 2002-2003 y 2003-2004. Para el próximo presupuesto, cuyo borrador será presentado por el presidente en febrero y debería entrar en vigor en verano, Bush prevé un déficit de 106.000 millones de dólares; para el siguiente, el déficit rondará los 80.000 millones de dólares, según anunció el jefe de presupuestos de la Casa Blanca, Mitchell Daniels.

Los déficit podrían ser bastante más graves si no se cumplieran las previsiones presidenciales sobre crecimiento, relativamente optimistas para un país en recesión: según los cálculos de la Casa Blanca, la economía estadounidense crecerá un 0,8% este año y un espectacular 3,8% el año próximo.

Pese a la escasez de recursos, Bush ha decidido elevar de forma sustancial el gasto del Departamento de Defensa. El Pentágono dispondrá, si se aprueba el borrador presidencial, de 379.000 millones de dólares, con un aumento de 48.000 millones (12%) sobre el ejercicio anterior. Se trata del incremento más amplio en las dos últimas décadas.

'Las herramientas de la guerra moderna son efectivas, y caras, pero también son esenciales para ganar la guerra contra el terrorismo', afirmó ayer George W. Bush, quien en un discurso ante oficiales retirados precisó que el aumento en la dotación económica serviría para 'subir los sueldos de los militares y adquirir armas de precisión, defensas antimisiles, vehículos teledirigidos y equipamiento de alta tecnología para las tropas de infantería'.

Otra de las consecuencias del presupuesto 2002-2003 será la interrupción en el proceso de reducción de la deuda nacional, iniciado por Bill Clinton gracias a los superávit generados por la formidable expansión económica registrada en su segundo mandato.

Los anuncios sobre déficit realizados por la Casa Blanca reavivaron las críticas parlamentarias contra la reducción de impuestos, de 1,3 billones en una década, que Bush logró imponer al Congreso antes de que un senador republicano se declarara independiente y diera la mayoría a los demócratas en la Cámara alta.