La operadora española se retira del concurso de UMTS francés

El concurso para la obtención de licencias de telefonía móvil multimedia (UMTS) en Francia está en el aire. Los consorcios ST3G -integrado por Telefónica Móviles y Suez Lyonnaisse- y Bouygues, dos de los cuatro grupos que aún seguían interesados en hacerse con una licencia, anunciaron ayer que no presentarán oferta para una licencia.

Tras estos nuevos abandonos, que se unen a los protagonizados anteriormente por Deutsche Telekom, la holandesa KPN y la japonesa NTT DoCoMo, tan sólo permanecen como candidatos por las cuatro licencias en liza France Télécom y Cegetel (Vivendi y Vodafone).

Este anuncio se produce apenas una semana antes de que finalice el plazo, el próximo 31 de enero, para la presentación oficial de las candidaturas a un concurso negociado que se fallará el próximo mes de junio.

Pese a que el Ministerio de Economía francés se apresuró ayer a asegurar que mantendrá tanto los plazos como las condiciones del concurso, la retirada de los dos grupos supone un duro revés para los planes del Gobierno del socialista Lionel Jospin, que esperaba obtener 3,29 billones de pesetas, a razón de 823.610 millones por cada licencia, cuando convocó el concurso en agosto pasado, tras los éxitos recaudatorios del Reino Unido (5,4 billones de pesetas) y Alemania (8,4 billones). Ahora esa cifra está en duda.

Futuro incierto

Los tiempos cambian y la dificultad para poner en marcha el sistema UMTS no crean tanto entusiasmo. El presidente de Deutsche Telekom, Ron Sommer, declaró ayer que obtendrá un número considerable de clientes sólo a partir del año 2004.

Telefónica y Suez, en un comunicado conjunto, señalaron que 'el actual precio de las licencias no refleja la situación de mercado' y apelaron a los malos resultados de las subastas realizadas en Austria, Italia y Suiza, y a la anulación de la prevista en Polonia. Los mercados premiaron la noticia y las acciones de la filial de Móviles subieron ayer un 3,83%.

El grupo francés Bouygues, que oficialmente declinó hacer ningún comentario, también ha expresado al organismo regulador su decisión de no hacerse con una licencia para 'un mercado que no existe y una tecnología todavía desconocida y de la que no se tienen noticias', según informa la firma de información financiera Bloomberg citando recientes declaraciones de Martín Bouygues, presidente del grupo constructor.