El Reino Unido no participará en el telescopio de Canarias

El Gran Telescopio de Canarias (GTC), con un espejo de 10 metros de diámetro, actualmente en construcción en el Observatorio del Roque de los Muchachos (La Palma), no tendrá participación británica, según el organismo gestor de la investigación en astronomía en el Reino Unido, PPARC. La participación británica -con una parte holandesa- hubiera supuesto un 10% del coste total del este proyecto español de gran ciencia, que es de 14.000 millones de pesetas, e incluía la operación conjunta del GTC con los telescopios británico-holandeses que ya existen en La Palma. Pero no ha habido acuerdo en los términos económicos -para los británicos son excesivas por ejemplo las tasas por usar las instalaciones- ni en la forma de operación conjunta.

Francisco Sánchez, director del Instituto de Astrofísica de Canarias -que impulsa el GTC-, afirma que la ruptura de negociaciones no es un problema ya que el GTC podría financiarse al 50% por los Gobiernos central y canario: "La financiación del GTC está asegurada. No buscamos socios por dinero, sino para mejorar el telescopio". No hay aún ningún socio extranjero, aunque las negociaciones prosiguen con universidades estadounidenses, y con México, Austria, Alemania y la India