El Cinco Naciones expulsa a Inglaterra a causa de los derechos de televisión

El comité del torneo de las Cinco Naciones de rugby, que comienza el próximo 6 de febrero, anunció ayer la exclusión de Inglaterra de la edición de 1999. El comité tomó esta decisión después de que la Federación Inglesa (RFU) no contestara antes del plazo fijado a mediodía de ayer, aceptando la decisión de respetar el acuerdo de septiembre de 1996 por el que se repartirían los derechos de televisión del torneo entre los miembros. El organismo responsable del Cinco Naciones, no obstante, dejó una puerta abierta a la reconciliación al afirmar que su presidente, el escocés Allan Hosie, "consultará con las otras cinco naciones para ver si la posición se puede resolver en los términos inicialmente requeridos por el comité".Hosie planteó que Italia, que iba a entrar en la competición el año próximo, con el consiguiente cambio de denominación del torneo al de Seis Naciones, podría hacerlo esta misma temporada si la exclusión inglesa se confirma.

Esta es la segunda vez que Inglaterra es amenazada con la expulsión por los derechos de televisión. En 1996 fue excluida y readmitida con la condición de repartir parte de sus ingresos con los otros miembros (ahora, Escocia, Irlanda, Gales y Francia), tras haber firmado un contrato independiente con la cadena de televisión Sky, del grupo del magnate australiano Rupert Murdoch, por 87 millones de libras, unos 20.000 millones de pesetas. Sin embargo, la RFU se sigue mostrando reacia al reparto. La esperanza remota de que aún exista algún tipo de arreglo se debe a que la decisión fue tomada automáticamente al no contestar la RFU antes del plazo. Aún se puede hablar, aunque el arreglo parece muy difícil.

El rugby, tras los Juegos Olímpicos y el atletismo, se ha convertido en un gran negocio en cuanto se profesionalizó, por lo que la lucha por los millones en las Copas del Mundo y en los partidos de las grandes selecciones es enorme. La tradición importa ya mucho menos