Zerual se retira y anuncia elecciones a principios de 1999 en Argelia

El presidente argelino, Liamín Zerual, anunció ayer en un mensaje televisado especial su retirada de la jefatura del Estado y la organización de elecciones presidenciales anticipadas "antes de febrero de 1999". Hasta ese momento, Zerual se mantendrá sin embargo en sus funciones. El presidente, de 57 años, cuya carrera ha sido enteramente realizada en las Fuerzas Armadas, justificó su decisión por la necesidad de "dar a la alternancia en el poder una concreción real", tal como "estipula la Constitución".La Carta Magna argelina, modificada en 1996, establece un límite de dos mandatos presidenciales. Elegido en noviembre de 1995 con más del 60% de sufragios en las primeras elecciones presidenciales libres que conoció Argelia desde su independencia en 1962, Zerual sufre de serias dolencias que le han obligado a acudir a una clínica especializada en Ginebra en los meses pasados. Aunque su enfermedad era un secreto a voces en Argel, el anuncio de su retirada ha causado sorpresa en los medios políticos de la capital argelina.

En las últimas semanas, a pesar del repetido anuncio de las autoridades de la derrota cuasi definitiva del terrorismo, se han multiplicado las grandes operaciones militares en diferentes regiones del pais, a la búsqueda de los núcleos supuestamente autores de las matanzas que Argelia ha sufrido en los ultimos tiempos. A raíz de la multiplicacion de las operaciones antiterroristas, la prensa argelina y árabe ha hablado de "agudas luchas por el poder en el seno mismo de las más altas instituciones del pais" entre partidarios y opositores a la negociación con los islamistas radicales. Zerual ocupaba una posicion de equilibrio entre ambos sectores.

Por otra parte, cuatro personas resultaron muertas y otras 45 heridas entre el jueves y el viernes en dos atentados en diferentes zonas del país.