Una cámara que habla

Un chip con capacidad para almacenar 1.000 millones de bits de información -suficiente para contener 10 volúmenes de la obra completa de Shakespeare- ha sido presentado por la compañía japonesa Nec. Es el primer DRAM (Dynamic Random Access Memory) de un gigabits, una versión avanzada de una solución ya utilizada en los ordenadores personales; la más común almacena cuatro millones de bits. El nuevo chip, cuya producción masiva no se iniciará hasta 1999, está diseñado para sacar partido a los equipos multimedia que combinan textos, imágenes y sonido. Este DRAM de 2,5 por 3,5 centímetros puede contener el equivalente a 4.000 periódicos, cuatro horas de sonido con calidad CD o 15 minutos de vídeo.

La microcirugía dispondrá a partir de mediados de este año de una minimano de tres dedos, con, sentido táctil, para operaciones endoscópicas. Se puede manejar el microinstrumento, de la firma alemana Daum, en el interior del cuerpo humano, tras ser introducido a través de una pequeña incisión en el estómago. Consiste en un tubo de acero laminado de 40 centímetros de longitud y uno de diámetro en uno de cuyos extremos se hallan los tres dedos táctiles. El cirujano trabaja desde el otro extremo. Unas 20 clínicas alemanas lo están utilizando en fase de prueba para el diagnóstico y localización de cánceres del intestino grueso y de piedras en la vesícula. Su precio es de 5.000 dólares.

Llevar las bandejas de comida, distribuir el correo o entregar muestras de laboratorio y medicamentos son algunas de las tareas encomendadas a Helpinate, el robot de la fotografía. Aunque este autómata ya se ha probado en 30 hospitales estadounidenses, es ahora cuando llega a Europa, de la mano de la compañía Otis 91 / 759 10 00). Este robot es fácil de programar y manejar por parte del personal clínico, se desenvuelve con soltura por los pasillos de un hospital, llama al ascensor, abre puertas. Y además evita obstáculos en su camino, gracias a la aplicación de ultrasonido que le permite ver y comunicarse, en este último caso con los ascensores.

Mantener la calidad del agua en una pequeña pecera o un gran acuario es fundamental para los peces que viven en él. Schott Ibérica 93 / 423 99 20) ha puesto a punto un vidrio especial muy poroso, denominado Siporax, en el que pueden anidar los microorganismos que purifican el agua de forma biológica. Este vidrio, que tiene una estructura similar a la de una esponja marina, es un material inerte que actúa como filtrante. Elimina los nitritos y el amoniaco, manteniendo estable el PH, según fuentes de la compañía. También sirve para depurar aguas residuales. Una bolsa para 100 litros de agua cuesta unas 2.200 pesetas.

Que el espejo del baño se empane mientras una persona se está duchando no es un problema serio, pero sí molesto. Para evitarlo, la compañía británica CPA Consultants ha diseñado un dispositivo de calefacción autoadhesivo que, colocado detrás de un espejo, previene que éste se empane. El dispositivo, Demista, tiene un milímetro de grosor y su precio oscila entre las 5.500 pesetas y las 11.500 pesetas, según el tamaño.