El 'suicidio' celular abre una nueva vía contra el cáncer

El fracaso de las células cancerosas en suicidarse como las células normales puede ser la llave de huevos fármacos contra el cáncer, según investigadores británicos del Imperial Cancer Research Fund. Su descubrimiento de un gen, el c-Myc, que no sólo ordena a las células que se dividan sino que también les prepara para el suicidio (fenómeno conocido como apoptosis), indica otra causa para el cáncer además de la división incontrolada. Este gen parece estar mal en los tumores. "Muchos tumores, quizá todos, han perdido la capacidad para suicidarse", señala Gerard Evan, director de la investigación.Los nuevos fármacos a base de sustancias que inducen a las células a suicidarse podrían aventajar a la quimioterapia clásica en inferir sobre la proliferación de células tumorales. Estos fármacos se basan en identificar la vía bioquímica que lleva a las células a suicidarse y corregirla cuando no funciona. El mayor descubrimiento de Evans es que las células normales sobreviven y se siguen dividiendo únicamente cuando hay señales químicas que predominan sobre el mensaje de autodestrucción del gen c-Myc. Si este gen no funciona bien la autodestrucción no llega nunca.