Así fue el viaje de Güler, de la periferia con Ancelotti al centro del juego con Xabi

Xabi Alonso y Arda Güler se rescataron mutuamente en el primer partido del Real Madrid en el Mundial de Clubes contra Al Hilal. Los saudíes marcaban por dónde iba el juego y el técnico, que se estrenaba aquella abrasadora tarde en Miami, necesitaba una manera de agarrar el mando del encuentro. El futbolista aguardaba en el banquillo. Sus dos años en el equipo han sido una larga espera de la ocasión de instalarse en la sala de máquinas. Tras el descanso, Xabi y Arda hicieron clic. “Es un jugador especial”, dijo el entrenador días más tarde. “Cuanto más toca el balón, mejor juega y mejor juega el equipo. Tuvo un gran impacto en la segunda parte”. El Madrid cambió al salir el turco, que explicó el encargo de Alonso: “Quería intentar controlar el tempo”. Y Al Hilal perdió el mando.

Dos encuentros son un material escaso, pero tras ellos Arda apunta a catalizador, también este jueves en el duelo contra el Salzburgo que cierra la fase de grupos (madrugada del viernes a las 3.00 en España, Telecinco y Dazn), aún sin Mbappé en la convocatoria una semana después de su hospitalización, aunque este miércoles realizó el entrenamiento con el grupo.

Güler es el segundo futbolista del Madrid que más pases da cada 90 minutos, entre los que han jugado al menos ese tiempo. El recuento de Hudl Statsbomb le atribuye 56,1, solo por detrás de los 60,7 de Huijsen. Cerca de la zona de creación es donde más se reconoce. “Más contento, porque juego, y juego en el medio”, dijo el turco después del partido contra Pachuca, en el que ya fue titular y marcó el segundo gol.

Volvió a operar en el medio. “Mejor para mí. Mejor que en la banda”, había dicho en la previa sobre la ubicación en la que se sentía más productivo. Fue un momento con un ligero toque melancólico tras dos años complicados en el equipo: el primero, por la lesión de rodilla nada más llegar, que le complicó engancharse al ritmo del grupo; el segundo, por verse más cerca de la banda derecha las pocas veces que aparecía. “Jugar de 8 o de 10 es lo que me hace sentir más cómodo. Pero si el equipo me necesita en la banda, no hay problema”, explicó. “Pero Xabi me ve más como centrocampista. Hemos hablado mucho, y me ve como centrocampista”. Ya sea en la base, o más adelantado: “Si juego de 6 u 8, quiere que me retrase para construir el juego. Pero si juego de 10, quiere que me quede entre líneas y cree ocasiones”. Siempre en el pasillo central. “El míster intenta conseguir más control del juego. Estamos intentando cambiar esto”.

Estos planes que según fuentes cercanas le ha transmitido el club tanto a él como a su entorno les hace encarar este curso con confianza pese a la reciente contratación de Franco Mastantuono, que llega el 14 de agosto procedente de River. Al argentino, también zurdo, sí que le ven más cerca de la banda derecha, y todavía con un proceso de adaptación por delante que Arda ya ha superado.

El lugar que vislumbran para Güler, de 20 años, es el que dejará al final del torneo Luka Modric, a punto de cumplir 40. Esta última temporada del croata, que hasta el final de la pasada no entraba en los planes del club, provocó el retraso del traslado del turco al corazón del juego. Ahora está de despedida, y uno de los deseos de Xabi para estas últimas semanas es que los jóvenes expriman la sabiduría de Modric. Aunque a Güler le cuesta, según fuentes cercanas al equipo: “No va pidiendo consejos, seguramente por la falta de confianza por los condicionantes lógicos: edad, idioma… Arda mira y escucha. Sueña con llegar a significar una parte de lo que es Luka en el equipo”.

En lo poco que va de torneo, Güler está mostrando un dominio notable de las situaciones más comprometidas. En el equipo, nadie mejora su 92% de acierto en el pase cuando se ve bajo presión. Y dejando al margen al portero y los defensas, es el que pasa hacia delante con más frecuencia, el 19% de las veces.

Su implicación en el corazón del juego no es decorativa. También es el segundo jugador del Madrid que más consigue hacer llegar la pelota al último tercio del campo contrario: 8,3 por partido, solo por detrás de las 8,9 de Trent. Xabi le ha abierto un nuevo panorama que le rescata de la periferia en la que se desilusionaba. “Estoy súper motivado, porque un nuevo entrenador son nuevas cosas”.

Clasificación

Grupo H	PT	PJ	PG	PE	PP
1 RMA	4	2	1	1	0
2 RBS	4	2	1	1	0
3 ALH	2	2	0	2	0
4 PAC	0	2	0	0	2

Grupo H	PT	PJ	PG	PE	PP
1 RMA	4	2	1	1	0
2 RBS	4	2	1	1	0
3 ALH	2	2	0	2	0
4 PAC	0	2	0	0	2