Pachuca, la cuna del fútbol mexicano, sale a la vitrina del Mundial de Clubes

El Pachuca tiene méritos para ser uno de los grandes clubes en México, pero los aficionados no han terminado por enamorarse. Es apenas el décimo equipo con mayor popularidad en su país, aunque tiene una historia que nadie más ha podido equiparar: ha competido en cuatro Mundiales de Clubes, cinco con el actual, algo que ni el histórico América ni las Chivas de Guadalajara han podido hacer.

El club, que juega en el centro de México, a una hora de la capital, goza el prestigio de ser el más antiguo de los actuales clubes de Primera División con 132 años de historia. Los futbolistas de Pachuca han ganado siete campeonatos de Liga MX (América tiene 16), y otros tres durante la época amateur. El trofeo que resplandece en el palmarés del equipo es la Copa Sudamericana, el cual ganaron tras asestar un golpe histórico al Colo Colo de Alexis Sánchez, Claudio Bravo y Arturo Vidal en 2006. Esa vez el equipo pudo ganar en la hostil Conmebol, donde los clubes mexicanos jugaban como invitados.

Pachuca nació como un equipo de mineros recién desembarcados de Inglaterra. Veían en la pequeña zona del Estado de Hidalgo una oportunidad para explotar la plata. Esa comunidad inglesa trajo consigo en la maleta deportes como el polo, tenis, el cricket y el fútbol. Uno de los fundadores del equipo amateur Pachuca Athletic Club fue el empresario Frank Rule, conocido como el Rey de la plata.

En los 132 años de historia, el Pachuca ha descendido en tres ocasiones. Desde 1997 se han mantenido en Primera División. La última vez que levantaron la Liga mexicana fue en 2022 cuando ganaron, por marcador global, 8-2 al Toluca. En su banquillo también se formó uno de los entrenadores más internacionales de México: Javier Aguirre, quien dirigió entre 1998 y 2001, antes de ser seleccionador nacional y empezar su etapa como técnico en España con el Osasuna, Atlético de Madrid, Zaragoza, Espanyol o el Mallorca.

El año pasado, el Pachuca también labró otra historia de éxito al ganar el Derbi de las Américas frente al Botafogo (0-3), lo que le permitió jugar la gran final contra el Real Madrid. En aquel torneo, el conjunto merengue arrasó 3-0. Los Tuzos, como conocen al conjunto mexicano, han asistido cuatro veces al Mundial de Clubes al ganar el torneo regional en Norteamérica, Centroamérica y el Caribe (2007, 2008, 2010 y 2017).

Los dueños del club, la familia Martínez, han montado un conglomerado de clubes tras los éxitos con Pachuca. En 2010, el grupo compró a otro histórico equipo mexicano, el León. Por esa adquisición, la FIFA expulsó al León del Mundial de Clubes por un tema de “multipropiedad”. Al grupo Pachuca también pertenecen el Real Oviedo, el Everton de Viña del Mar, Club Atlético Atenas en la Segunda División uruguaya y Coyotes de Tlaxcala, en la segunda categoría de México.

El Pachuca se constituyó como un gran semillero de futbolistas, de ahí emergieron Héctor Herrera, exjugador del Oporto y del Atlético de Madrid, e Hirving Lozano, antiguo futbolista del Nápoles y del PSV Eindhoven. Ahora mismo sobresalen los jóvenes Emilio Rodríguez (22 años, con una breve estancia en las juveniles del Celta de Vigo) y Elías Montiel (19). El club tiene montada una universidad del fútbol, donde recluta jóvenes y les brinda de estudios. A unos pasos también está el único Salón de la Fama de la FIFA.

El reto de este verano es que el club pueda pasar de ronda en un grupo en el que coincide con el Salzburgo, Real Madrid y el Al Hilal. A un mes del torneo, el entrenador Guillermo Almada renunció al cargo y le sustituyó Jaime Lozano, exseleccionador de México y ganador de una medalla olímpica con México en Tokio 2020. “En este Mundial de Clubes se va a dejar la piel en cada jugada, eso téngalo por seguro”, lanzó Gustavo Cabral, capitán del club previo al torneo.

“Siempre digo que los partidos hay que jugarlos, vamos con una gran ilusión. La primera meta sería pasar la fase de grupos y luego, ya paso a pasito”, lanzó Armando Martínez, presidente del equipo. El club cayó en su debut frente al Salzburgo (1-2), aunque se aferran a dar un golpe de suerte. La verdadera internacionalización de Pachuca ha comenzado.