La Federación se debate entre elegir Chicago o Atlanta como el campamento base de España en el Mundial 2026

España conoce ya a sus rivales, también las sedes en las que disputará los tres partidos del Grupo H del Mundial de Estados Unidos, Canadá y México. El viaje de la Roja comenzará el 15 de junio frente a Cabo Verde, en el estadio de Atlanta, a las 12:00 horas (18:00 en la España peninsular). Mismo horario y mismo estadio para el encuentro ante Arabia Saudí, el 21 de junio. El grupo se cerrará el 26 de junio a las 19:00 horas (02:00 del 27 de junio en España) en el estadio de Guadalajara (México), frente a la histórica Uruguay. El destino de la Roja en el Mundial estará marcado por ese duelo ante la selección de Marcelo Bielsa. Allí, en principio, se definirá cuál de las dos se enfrentará a la Argentina de Lionel Messi en los dieciseisavos de final.

“Primero hay que pasar, después ya se verá”, se limitó a decir Lionel Scaloni, preparador de Argentina, sobre el posible cruce frente a España o Uruguay. Luis de la Fuente, por su parte, replicó: “Siempre es importante por lo que pueda suceder después. Pero también me he cruzado con Scaloni, y si alguno de los dos tropieza, también podríamos encontrarnos. Lo que podemos controlar es lo nuestro, y queremos ser primeros de grupo. Y en las siguientes eliminatorias, ganar, ganar y ganar”.

En Montevideo se llevaron las manos a la cabeza cuando Shaquille O’Neal sacó el nombre de la Celeste y la emparejó en el Grupo H, que lideraba España, primera clasificada en el ranking FIFA. La prensa uruguaya definía a la selección española como “la mejor del mundo”, también rendida ante el talento de Lamine Yamal.

“Para nosotros, lo importante es clasificar”, se sinceró Diego Forlán, representante oficial de los charrúas en Washington. “Tendremos que intentar ganar los dos anteriores. Cabo Verde es un debutante, pero Arabia ya ganó en el último Mundial a Argentina. Veremos dónde estamos en el último partido. Yo los pongo todos en el mismo nivel de dificultad”, expuso el técnico de la Roja.

No será la primera vez que España visite Guadalajara. En México 86, aunque en el estadio de Jalisco, la Roja se midió frente a Brasil. Fue el día del famoso gol fantasma de Míchel: el árbitro australiano Chris Bambridge no dio por válida la diana del entonces jugador del Madrid después de que su disparo desde fuera del área cruzara la línea de gol —como demostraron las imágenes— para luego salir.

Guadalajara será el único desplazamiento largo que tendrá la Roja en la fase de grupos. La idea de la Federación, por ahora, es que Chicago sea la base central de la selección de Luis de la Fuente en Estados Unidos. Es decir, entre Chicago y Guadalajara hay entre cuatro horas y media y cinco de vuelo, mientras que será algo más de dos horas de desplazamiento en avión cuando España se mida frente a Cabo Verde y Arabia Saudí en los dos primeros partidos del Grupo H.

La otra opción que maneja la Federación es que la selección de De la Fuente se instale en Atlanta. En ese caso, solo se desplazará a Guadalajara y el trayecto será de cuatro horas. El problema para la RFEF (Real Federación Española de Fútbol) es que el campo de trabajo que ofrece la FIFA en Atlanta es inferior al de Chicago. “Nos gusta menos”, subrayan desde Las Rozas.

En Atlanta será el primer partido de la historia entre la selección española y la de Cabo Verde, debutante en un Mundial. Frente a Arabia Saudí, en cambio, la Roja se ha enfrentado en tres ocasiones, siempre con victoria para España, la primera en el Mundial de Alemania 2006 (0‑1).