Samuel Sánchez repite triunfo en Arrate

No fue su mejor día, pero Samuel Sánchez encontró la victoria de la cuarta etapa en el breve descenso al santuario de Arrate. Así, repitió la victoria que logró el año pasado en el mismo recorrido. La cita se presumía capital pero no ha decidido nada y ha mantenido el liderato de Joaquim 'Purito' Rodríguez (Katusha). Samuel se impuso al sprint en un grupo de once corredores con todos los grandes favoritos a la victoria final, por delante de Andreas Kloden (Radioshack), Alexandre Vinokourov (Astana) y Purito Rodríguez (Katusha).

La cuarta etapa (Amurrio-Arrate, 179 kilómetros) ha sido abrasadora, sofocante digna de la peor jornada de calor estival. Los grandes beneficiados, aún con el triunfo de Samuel y el liderato del Purito, han sido los especialistas en contrarreloj. Especialmente los Radioshack Kloden y Chris Horner, el ganador de 2010, que se perfilan favoritos para la crono de 24 kilómetros contrarreloj en Zalla, que decide el sábado la prueba. Allí también contarán con opciones Beñat Intxausti y Xavi Tondo, que hoy han llegado los mejores. Samuel, vigilado por Vinokourov y Kloden, aguardó hasta las dos curvas finales. Cogió los metros suficientes para celebrar otra vez el triunfo en Arrate.

Tras la jornada de hoy, once corredores quedan en 18 segundos a la espera de la crono decisiva de Zalla, donde termina también la etapa de mañana, en principio de transición. Se mantiene líder Purito, con el mismo tiempo que Kloden y Samuel; cuarto es Horner, a 1 segundo; luego, un cuarteto que cede 6 segundos, Ryder Hesjedal, Tondo, Robert Gesink y David López; Intxausti sigue a 9; Vinokourov a 10; y el pequeño de los Schleck a 18. "Mañana va a ser el único día en el que puede llegar la fuga porque todos los equipos nos hemos pegado una paliza e intentaremos descansar.

Ahora lo que me queda es mantener el liderato en Zalla y dar el máximo en la crono", ha explicado en la meta de Arrate (Guipúzcoa) Rodríguez, cuarto en la etapa que ha ganado hoy Samuel Sánchez. El corredor Samuel Sánchez se ha mostrado muy satisfecho del triunfo que ha conseguido hoy en el Santuario de Arrate en una cuarta etapa de la Vuelta al País Vasco que, "por el calor" y por el "cartel" de participantes, el asturiano ha calificado de "estilo Tour". "Ha sido trepidante, con ciclismo del bueno", ha añadido el campeón olímpico, que se ha anotado hoy su segunda victoria de la temporada tras la obtenida el pasado sábado en el Gran Premio Miguel Indurain, las mismas que acumula el Euskaltel Euskadi en este 2011.