El grup alemany Henkell es fa amb el control de Freixenet

El productor de cava Freixenet passarà a tenir capital majoritàriament alemany. La firma vinícola Henkell, filial del grup alimentari Dr Oetker, tindrà el control de l'empresa catalana després de tancar un acord per adquirir-ne el 50,7% per 220 milions d'euros. La compra va ser pactada amb la família Hevia i part dels Bonet, que van decidir sortir de la companyia. En canvi, els Ferrer i el fins ara president de Freixenet, José Luis Bonet, van optar per mantenir de moment les seves accions.

Tot i que en un primer moment es va fixar el valor de la companyia de Vilafranca del Penedès en uns 500 milions d'euros, finalment es va establir en 440 milions, segons va avançar La Vanguardia, que també va apuntar que el procés independentista va demorar l'operació i, a més, va provocar una rebaixa del preu, ja que la Unió Europea suposa el 80% del mercat de la companyia. Els accionistes venedors al final ingressaran al voltant de 220 milions. De l'empresa surten Enrique Hevia, que tenia el 29% de les participacions; Eudald i Pere Bonet, que posseïen el 14,5%, i Pilar Bonet, amb el 7,2%.

Henkell produeix vins espumosos i prosecco, amb els quals lidera els mercats d'Àustria, Hongria, Estònia, República Txeca, Eslovàquia i Canadà. Amb una plantilla de gairebé 2.000 empleats a 20 països, va obtenir unes vendes de 691,3 milions d'euros en l'últim exercici fiscal. Amb la compra, es fa amb una empresa que factura 535 milions d'euros i, a més, amb un dels seus competidors a Alemanya, que és el primer mercat de Freixenet. Amb l'entrada de Henkell, que ja està al capital d'altres companyies espanyoles com Damm, la composició del Consell d'Administració també canviarà. El grup alemany es quedarà amb tres dels cinc seients de l'òrgan, mentre que Ferrer i Bonet ocuparan els altres dos.

L'operació va causar certa preocupació entre els sindicats, que l'any passat van veure com en el sector del cava es produïen retallades de plantilla davant la reorientació del negoci. CC OO va reclamar a la direcció de Henkel una reunió urgent per conèixer els seus plans i li va demanar que garanteixi els llocs de treball i el projecte industrial de la companyia.

L'operació posa fi a la disputa que les tres famílies propietàries arrossegaven fa més de dos anys per les diferències que mantenien sobre la gestió de la companyia. La família Hevia Ferrer, que té el 42% de les participacions de Freixenet, ja va posar sobre la taula l'opció de la venda de la companyia el gener del 2016. L'operació va topar amb la negativa total dels Ferrer, que tenen el 29% de les accions, i va dividir els Bonet, que tenen un altre 29%. Els Hevia, que ocupen una vicepresidència de la companyia a través d'Enrique Hevia, estaven descontents amb la gestió de la companyia, que consideraven erràtica, i amb la rendibilitat de l'empresa.

Finalment, es va decidir pacificar l'empresa amb la creació d'una direcció col·legiada integrada per les tres famílies. No obstant això, els Hevia Ferrer i part dels Bonet han decidit ressuscitar l'oferta d'Henkell, filial de Dr. Oetker. Freixenet va facturar en el seu últim exercici fiscal 535,1 milions, l'1,15% més que l'any anterior i gairebé va quadriplicar el seu benefici, fins als 8,4 milions.