Karol G canta en inglés en Jimmy Fallon: ¿cuál es la situación de la música latina en Estados Unidos?

Karol G ha vuelto por todo lo alto con su último álbum Tropicoqueta, presentándolo esta pasada semana en el Tonight Show de Jimmy Fallon con su única canción en inglés: ‘Papasito’. A través de su último trabajo de estudio, la intérprete colombiana parece explorar con conciencia, diversión y cierta ironía las concepciones alrededor de la mujer y artista latina. Más que reafirmar los estereotipos presentes aquí, Carolina parece querer tensionarlos desde dentro, a través de una estrategia visual que juega con las expectativas y la identidad, con múltiples referencias a Colombia y la estética tropical.

Eso sí: la cantante no ha querido dejar pasar la oportunidad de poder afianzar su posición comercial en países como Brasil con ‘Bandida Entrenada’ (canción en portugués) o Estados Unidos con la mencionada canción en el show de Fallon. Y es que recurrir al inglés es una estrategia que ya han seguido previamente estrellas latinas globales que son, sin duda, referentes de la generación actual, como Shakira, Ricky Martin o Enrique Iglesias en los años 00s-10s, o más recientemente Camila Cabello. Y efectivamente, a todos les dio resultados a la hora de conquistar el mercado estadounidense.

Sin embargo, en el momento presente de expansión de la música latina y la música en español, hay un debate clave en el horizonte en torno a las dinámicas de asimilación lingüística y cultural. Que, en este momento, con figuras referenciales como la propia Karol, Bad Bunny o Peso Pluma, que han llegado a lo más alto con trabajos en español, ¿qué implicaciones supondría apostar por el inglés?

El spanglish, la lengua de millones de latinos

Al elegir este tema para su presentación en Fallon, Karol parece enviar un mensaje claro: su música está lista para seguir cruzando fronteras. Eso sí: puede ser que la elección del idioma no resulte tan ‘deep’, ya que es la única canción del álbum en inglés (con algunos versos en spanglish), y la intérprete solo había cantado previamente en este idioma en ‘Don’t Be Shy’. Sin embargo, es un gesto que sí plantea un debate interesante respecto a la cuestión de la identidad y lenguaje, así como la presencia de figuras hispanas y latinas en entornos mediáticos.

Por encuadrar este planteamiento, el reciente informe La música en español, un fenómeno imparable en los Estados Unidos (2025), analiza cómo el crecimiento de la música latina también conlleva tensiones. El estudio señala que la industria tiende a “asimilar lo latino” , siempre que “no desafíe los estándares dominantes”. Aun así, el español se consolida como lengua de creación cultural y expresión pública: “La música permite formas de apropiación crítica del espacio, donde el español no aparece subordinado, sino como parte de una comunidad”, destaca el informe.

En ese sentido, no hay que perder de vista que el spanglish es el idioma que hablan de 35 a 50 millones de latinos en Estados Unidos —especialmente a partir de la segunda generación. Una mezcla fluida que refleja una identidad bicultural y que cada vez tiene más presencia en la música, el cine o las redes. De hecho, según el Pew Research Center, un 72 % de los latinos de segunda generación usan spanglish con frecuencia, una cifra que se eleva aún más entre la Generación Z. Casi el 20 % de los jóvenes latinos nacidos en EE. UU. dicen sentirse más cómodos hablando en spanglish la mayor parte del tiempo, en comparación con el 14 % de los millennials o el 5 % de los baby boomers. Que Karol G incorpore versos en inglés y spanglish puede leerse también como un gesto de cercanía a la mayor parte de población latina en el país.

¿Está la música latina en crisis en Estados Unidos?

La elección de Karol se da en un contexto cambiante para la música latina en Estados Unidos. A diferencia de años recientes, en los que artistas como Bad Bunny, Peso Pluma o la propia Karol G dominaban las listas, en los últimos meses se ha notado una presencia menor de canciones en español en rankings como el Billboard Hot 100 o las playlists de Spotify y Apple Music.

Este aparente descenso ha generado preguntas sobre si la música latina está perdiendo fuerza en el mercado. Sin embargo, los datos cuentan una historia distinta: en lo que va de 2025, la música latina ha alcanzado un récord histórico al representar más del 8% de las reproducciones en plataformas de audio en Estados Unidos. Además, artistas como Fuerza Regida y Bad Bunny han conseguido colocar sus álbumes en los primeros puestos del Billboard 200, algo inédito hasta hace poco.

Además, cabe destacar que, según la RIAA en 2024, la música latina en Estados Unidos alcanzó un récord de ingresos con 1.400 millones de dólares, un 18 % más que el pico de 2005 y superando los 1.000 millones por tercer año consecutivo. Representó el 8,1 % del total del mercado musical y creció más rápido que el promedio por noveno año. El 98 % de los ingresos provinieron del streaming, destacando tanto las plataformas con publicidad (354 millones) como las suscripciones pagadas (967 millones). Los formatos físicos crecieron un 35 %, aunque siguen siendo marginales.

Una situación esperanzadora, pero que podría cambiar: muchos artistas y ejecutivos de la música latina ya han señalado los estragos que las políticas anti-migratorias de Trump están teniendo para estos géneros musicales.

Los (anti)-efectos de Trump sobre la música latina en Estados Unidos

Según un reportaje de Billboard, las políticas migratorias de la administración Trump han tenido un efecto tangible en la industria de la música latina en Estados Unidos. Promotores y artistas han registrado una caída significativa en la asistencia a conciertos de música mexicana, con ventas de entradas que en algunas semanas llegaron solo al 10-15% de lo esperado, lo que ha provocado la cancelación de varios eventos, especialmente en California.

Esta baja asistencia se atribuye al temor generalizado entre las comunidades latinas a las redadas y deportaciones masivas, lo que afecta no solo la vida cotidiana, sino también la economía del sector musical. Además, expertos como Josh Norek, presidente de Regalías Digitales, advierten que esta situación podría reducir drásticamente los ingresos por streaming y regalías, ya que un oyente en Estados Unidos genera ingresos hasta 50 veces mayores que uno en países como México o Guatemala, donde predominan los servicios gratuitos con publicidad. Esta situación, además de su impacto humano, amenaza con reducir el poder económico de la música latina, según destaca la mencionada revista.