La selección de fútbol de Estados Unidos desvela su uniforme para el Mundial “diseñado” por los jugadores

Brasil con su inconfundible camiseta amarilla. España, siempre de rojo. Y Francia, “les bleus”, solo pueden ir de azul. Así, tantas selecciones nacionales de fútbol han forjado su identidad histórica de la mano de sus uniformes. Pero Estados Unidos, nación con una cultura futbolística menos arraigada, nunca había logrado establecer su propia estética en el imaginario colectivo. Hasta ahora, espera, con sus nuevos uniformes inspirados en las barras y las estrellas de la bandera y “diseñados” por los propios jugadores.

La selección nacional de Estados Unidos, United States Mens National Team o USMNT, como se le conoce en el país, por sus siglas en inglés, ha presentado esta semana su nueva indumentaria de cara a la Copa del Mundo de la FIFA de este verano, de la cual es coanfitriona, junto a México y Canadá. Los diseños de los uniformes de local y visitante, que previsiblemente se estrenarán en los próximos amistosos de la selección contra Bélgica y Portugal, hacen referencia a los dos elementos característicos de la bandera estadounidense. La primera presenta rayas horizontales rojas y blancas que imitan el ondear del pabellón nacional. Mientras que la segunda, de un azul tan oscuro que desde lejos parece negro, tiene un sutil estampado de estrellas por todo el pecho y la espalda.

La Federación y Nike, empresa que patrocina a la selección desde hace 30 años, esperan que los uniformes ayuden a los futbolistas dirigidos por el argentino Mauricio Pochettino a hacer historia mientras buscan mejorar la actuación en el Mundial de 1994, la última vez que Estados Unidos fue anfitrión; en esa ocasión llegaron a octavos de final, donde perdieron contra los eventuales campeones, Brasil.

Si bien las camisetas no juegan los partidos ni marcan los goles, el proceso de creación de los uniformes sí podría tener un impacto en la cohesión y motivación del equipo. O por lo menos esa es parte del objetivo. Desde hace unos tres años, la empresa deportiva estadounidense ha trabajado de la mano de los jugadores para producir un uniforme con el que los futbolistas se sientan identificados y representados; especialmente después de que las camisetas con las que compitieron en el Mundial de Qatar de 2022 fueran muy impopulares en el vestuario.

Ese malestar marcó un antes y un después. A diferencia de ciclos anteriores, esta vez diseñadores de Nike se reunieron cara a cara con figuras clave del vestuario en sesiones de trabajo en las que discutieron sensaciones, referencias estéticas y hasta pequeños detalles de estilo personal. La intención, según explican desde la marca, era “empoderar al atleta” y lograr que los jugadores “sintieran” verdaderamente lo que llevan puesto.

El proceso, que comenzó en la primavera de 2023, fue más largo de lo habitual. Nike lo estructuró bajo una metodología interna conocida como “DIG” —siglas en inglés de descubrir, idear y ejecutar— que en esta ocasión incluyó también un recorrido por distintas ciudades del país para escuchar a los aficionados. Aunque las respuestas fueron variadas, surgieron patrones comunes: la necesidad de una identidad visual clara, reconocible y, sobre todo, propia. Un uniforme que, al verlo, no dejará dudas sobre la selección a la que pertenece.

Durante las consultas, los jugadores insistieron en la importancia del público como motor emocional. Querían poder reconocer a sus seguidores en las tribunas, sentir ese respaldo de forma tangible durante los partidos. De ahí que el diseño recurra a las franjas rojas y blancas, el elemento más distintivo de la bandera estadounidense.

Los diseñadores también tomaron como referencia algunos modelos emblemáticos de la historia reciente, en particular la camiseta de rayas horizontales de 2012 —popularmente conocida como la “Waldo”—. “Actualizar algo que ya es reconocible es una forma de honrar el pasado y, al mismo tiempo, crear algo nuevo”, explican desde el equipo creativo en el comunicado que acompañó el lanzamiento.

La decisión de involucrar exclusivamente al equipo masculino en este ciclo responde, además, a una lógica de alternancia con la selección femenina, históricamente más exitosa y con una identidad mucho más consolidada. Mientras que las jugadoras optaron por no participar en este proceso creativo, sí lo harán en el diseño de cara al Mundial femenino de 2027, en un reparto de protagonismo que refleja el peso de ambos programas dentro de la federación. Para los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028, está previsto que ambos equipos vuelvan a colaborar conjuntamente con la marca.

En última instancia, el reto para Estados Unidos en un Mundial que amenaza con ser opacado por su intersección con la política internacional no es solo competir, sino definirse como una nación futbolera. En parte, este nuevo uniforme aspira a cambiar eso. Se verá en las canchas si lo consigue o no.