MSN cierra sus 'chats' para proteger a los niños y evitar la publicidad indeseada

Microsoft ha anunciado hoy, en un comunicado publicado en su página en el Reino Unido, que cerrará sus salas de chat gratuitas en todos los países del mundo a partir del 14 de octubre salvo en EE UU, Canadá y Japón, donde serán moderados durante las 24 horas por adultos y sólo estarán accesibles por suscripción. La drástica decisión pretende frenar el crecimiento del spam (correo masivo o publicidad no solicitada) pornográfico o de contenido pedófilo y proteger a los menores de "comunicaciones inapropiadas".

Matt Whittingham, director de márketing de Microsoft en el Reino Unido, asegura que la decisión no se ha tomado a la ligera. "Este tema nos lleva preocupando algún tiempo", ha declarado a la BBC. "Hemos visto casos de adultos que contactaban con menores de 16 años pretendiendo ser de su misma edad y que luego intentaban abusar de ellos".

El único servicio de chat disponible para los usuarios de MSN en España a partir de dicha fecha será el MSN Messenger, que no es abierto y permite al internauta elegir a sus interlocutores.

Los chats o salas de discusión son muy frecuentadas por niños y adolescentes que tienen fácil acceso al ordenador familiar sin control paterno. Según un estudio publicado ayer por N2H2 el número de páginas pornográficas en la red asciende a 260 millones, un 1.800% más que hace cinco años.

Según datos de la BBC uno de cada cinco niños de entre nueve y 16 años chatean habitualmente en Internet y la mitad de ellos han entrado en salas de conversación dedicadas al sexo. Una cuarta parte de ellos ha recibido proposiciones por parte de adultos y uno de cada diez ha acudido a citas con desconocidos con los que contactaron por Internet.

Los principales competidores de MSN, como Yahoo!, no han reaccionado todavía a la decisión de Microsoft. La compañía informará a sus usuarios de sus cambios esta semana.