El Estado de Oregón pide perdón por haber esterilizado a miles de personas

El gobernador de Oregón, John Kitzhaber, ha pedido perdón a más de 2.600 personas esterilizadas tan sólo en este Estado durante la campaña para impedir la reproducción de delincuentes o incapacitados físicos o mentales. Desde un dictamen del Tribunal Supremo que permitió esta práctica, en 1927, en 33 de los 50 estados del país fueron esterilizados unos 60.000 estadounidenses.

"Ha llegado el momento de pedir disculpas por los errores que fueron resultado de la generalización de conceptos equivocados, ignorancia y racismo", ha señalado Kitzhaber en una declaración oficial ante los periodistas al tiempo que anunciaba los actos para la celebración en este Estado del Día de los Derechos Humanos, el próximo martes 10 de diciembre.

Desde un dictamen del Tribunal Supremo que permitió la práctica, en 1927, en 33 de los 50 estados del país fueron esterilizados unos 60.000 estadounidenses. Con la declaración de Kitzhaber, Oregón se convierte en el segundo estado del país que se disculpa por la aplicación de esa política, en vigor hasta 1983, después de que Virginia lo hiciera en mayo de este año.

Una ley contra "degenerados"

La esterilización, según la decisión del Tribunal, podía aplicarse a "débiles mentales, epilépticos, delincuentes habituales, degenerados morales y pervertidos sexuales". Según Roey Thorpe, director ejecutivo de Derechos Básicos Oregón, una organización de defensa de los derechos humanos, la ley se aplicó principalmente a hombres homosexuales y cualquier persona que pudiera considerarse "degenerada".

Basada en la teoría de la selección natural, la esterilización tenía como objetivo depurar la raza mediante la eliminación de los genes que se consideraban factores de comportamientos "extraños o fuera de la ley". Desde que entró en vigor la decisión del Supremo, su idea básica se utilizó para justificar el racismo y la aplicación de medidas contra la inmigración. También sirvió para prohibir matrimonios de personas de diferente origen étnico y de primos en primer grado.