El 'Endeavour' vuelve a casa después de completar su misión en la ISS

Los astronautas del Endeavour preparan su regreso a casa, que se iniciará hoy con la maniobra de separación de ambas naves, una vez concluida una misión en la Estación Alfa en la que se han realizado tres paseos espaciales y completado la instalación de la plataforma del sistema de transporte móvil.

El Endeavour, según ha informado la NASA, alberga ya en su bodega de carga el módulo reutilizable Leonardo, que viajó a la estación espacial (ISS) cargado de materiales y ahora vuelve a la Tierra con equipos sobrantes y material de desecho.

A las 16.32 de hoy, hora española, está previsto que el Endeavour se separe de la estación Alfa en una lenta maniobra que devolverá al transbordador a la base de Cabo Cañaveral, en Florida, en donde se espera su llegada para las 19.00 horas del lunes.

Siete pasajeros

El Endeavour regresa a casa con su tripulación de cuatro astronautas y con los tres miembros de la Expedición Cuatro, que han vivido durante seis meses en la estación Alfa como ocupantes permanentes.

De los tres, Carl Walz y Dan Bursch batieron, el pasado martes, el récord de permanencia en el espacio para un astronauta estadounidense al superar los 188 días que ostenta Shannon Lucid desde 1996. Con ellos vuelve, además, el comandante ruso Yury Onufrienko, que estuvo al frente de la estación en los últimos seis meses.

Los cosmonautas rusos poseen los récords de permanencia en el espacio, ya que llegaron a superar los 400 días de estancia en la desaparecida estación rusa Mir.

La plataforma, de cerca de 1.500 kilos de peso, permitirá situar en ella el brazo robot articulado de la estación, llamado Canadarm2, para que pueda moverse alrededor del complejo mediante un sistema de rieles que se ha instalado, y ayudar así en las labores de construcción del complejo espacial Alfa.

Concluidos los trabajos de reparación y cargado el módulo Leonardo, el Endeavour se prepara para la maniobra de separación y los casi dos días de órbitas descendentes que situarán a la nave en condiciones de entrar, sin daños, en la atmósfera terrestre.