Así es Cole Escola, artista no binario y premio Tony a mejor actor en el papel de una mujer

En la pasada noche del domingo 8 de junio Nueva York vivió una de esas galas que la convierten en la ciudad que nunca duerme. La 78º edición de los premios Tony de teatro reunía en el Radio City Music Hall de Manhattan a los mejores talentos de la escena de Broadway, en una gala presentada por la actriz Cynthia Erivo que premió lo mejor del último año sobre sus tablas.

Entre los momentos más memorables que se vivieron resalta el del artista y dramaturgo Cole Escola (Clatskanie, Estados Unidos, 38 años), cuando subió a recoger su premio a mejor actor de teatro por Oh, Mary! —la comedia histórica que también se ha encargado de escribir—. Lo hizo con un vestido “azul Cenicienta” inspirado en el look que la actriz Bernadette Peters llevó a la misma ceremonia en el año 1999. Una elección que quizá le dio suerte, pues esa noche la intérprete se llevó el Tony a mejor actriz protagonista en un musical por Annie Get Your Gun.

Escola, que se define como persona no binaria, competía en esta edición de los Tony en la misma categoría que los actores George Clooney, Jon Michael Hill, Daniel Dae Kim, Harry Lennix y Louis McCartney, a quienes ganó en su debut en Broadway por su interpretación de Mary Todd Lincoln, esposa del presidente Abraham Lincoln y primera dama de Estados Unidos entre 1861 y 1865; la protagonista de su obra.

Antes de su éxito en los escenarios, Escola interpretó papeles en el cine y la televisión (Difficult People, 2015; Search Party, 2020) y trabajó como productor y guionista en las series Hacks (2021) y The Other Two (2019). Aunque quizás lo que mejor define a este comediante son los divertidos y surrealistas sketches que publicó en el YouTube de la década de 2010 junto al también cómico Jeffery Self, y que acabaron dando como fruto Very Good Looking (VGL) Gay Boys, un proyecto que llegaron a vender al canal de televisión Logo TV.

Fue en el año 2022 cuando Cole Escola se dio a conocer como persona no binaria. Sobre la oportunidad que ha tenido en Broadway con Oh, Mary!, ha llegado a decir: “Esta obra trata sobre una mujer que tiene un sueño que nadie comprende”. Y se ha declarado afortunado durante una entrevista en el programa de radio Fresh Air: “No puedo creer que mi gran oportunidad haya venido con algo que quería hacer. Siempre pensé que si alguna vez tenía algún tipo de carrera exitosa sería como el amigo gay de una sitcom”.

Oh, Mary! es una sátira histórica mezclada con humor absurdo que retrata a la miserable y asfixiada Mary Todd Lincoln en las semanas previas al asesinato de su marido, para la que su autor asegura no haber hecho ninguna investigación e, incluso, haber olvidado cosas que sabía sobre el personaje histórico. Desde su estreno, la obra le ha valido premios como el Obie, el Drama Desk, el Theatre World y el Outer Critics Circle.

Haciendo gala de un humor sin tapujos, en su discurso de agradecimiento al recoger el Tony, Escola se acordó de su madre (“Hola, mamá, te quiero, te llamo cuando pueda”, le dijo mirando a cámara), de sus compañeros nominados, de sus amigos y de una cita de Grindr —la app para personas LGTBIQ+— a quien se refirió como “T Bone”.

Dos galas Met y, ahora, el Tony

Como se refirió a Ecola la revista New Yorker el pasado agosto, con Oh, Mary! el artista y cómico ha pasado a ser “ícono de culto del mundo de la comedia queer a It They de Broadway [en un juego de palabras, con “They” como pronombre neutro, con el que se identifican en el mundo anglosajón las personas no binarias]“.

También, según la publicación neoyorquina, poco después de la premiere de Oh, Mary! en Off Broadway, en enero de 2024, Escola comenzó a aparecer en programas nocturnos de televisión e incluso fue invitado a la gala Met de 2024, en la que posó con un traje blanco de Thom Browne y un bolso cesta con forma de perro salchicha.

Este año en la misma gala, que cada año organiza Anna Wintour en el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York y que reúne a los nombres más interesantes del panorama mediático y cultural, Escola volvió a ser una de las estrellas de la alfombra, en esta ocasión con un colorido traje de Christopher John Roger. Estar invitado a una de las noches más mediáticas del mundo, la que más celebridades reúne por metro cuadrado, es la confirmación definitiva de que eres alguien en la industria del entretenimiento o estás a punto de serlo. Pero Escola, como confesó a New Yorker el pasado verano, aún desconfía de su fama ganada: “Cuando estoy en esos sitios, me siento como un zapato que alguien se ha dejado en el teatro”, decía sobre eventos como la gala Met. El reconocimiento de estos últimos premios Tony podría ser la ratificación que esperaba al lanzamiento de una carrera imparable.