Esta campesina de Nepal (y niña soldado) arrasa en la ultramaratón

Mira Rai, de 23 años, había ido a probar suerte a la capital de Nepal, Katmandú. Pero en la gran ciudad las cosas le habían sido muy difíciles. Se le estaba acabando el dinero y ya pensaba volver a su aldea. Por casualidad, en marzo del año pasado, en una mañana en la que corría para ejercitarse, otra corredora le contó que al día siguiente habría un maratón en las montañas. Decidió ir ya que no perdía nada: era gratis para las mujeres locales, organizado por laPeaks Foundation, un activo grupo de feministas que se dedica a empoderar a otras.

Ella apareció en elHimalayan Outdoor Festival sin saber que se trataba de una carrera de 50 kilómetros. A pesar de la fuerte lluvia y el granizo, fue la única mujer que logró terminar. Mira no sabía siquiera que existían las carreras de montaña. “Crecí en una pequeña aldea recogiendo forraje o madera. La única fuente de agua estaba a 30 minutos de mi casa caminando en las montañas con grandes pendientes. También tenía que caminar mucho para ir a la escuela. Para ir a comprar víveres al mercado, teníamos que caminar por dos días. Cuando encontré que correr por las montañas era considerado un deporte, me encantó. Para mí es muy natural”, explicó para la página deTrailrunningnepal, que le ayudó a conseguir recursos para seguir en el deporte.

Esta organización recolecta fondospara apoyar a las mujeres que tengan capacidad para correr maratones en Nepal. En supáginaexplican que esto les ayuda a mejorar su autoestima y darles confianza, algo que les hace falta mucho a las chicas en el país de los Himalayas. La vida de Mira Rai nunca había sido fácil, como la de la mayoría de las mujeres en Nepal.

Además, ella fue niña-soldado durante dos años: cuando tenía 14 años el ejército maoísta la reclutó, aunque ya había acabado la guerra. “Yo creía que iba a luchar por un mejor futuro”, explica aNepalitimes.com. Sin embargo, dos años después, no pasó la prueba de la ONU para ser parte del ejército de pacificación.

Así fue como se fue a Katmandú a buscarse una nueva vida y que años después le llegó la oportunidad de probarse en ultramaratones (aquellas carreras que superan la longitud de una maratón, 42 kilómetros). Después de correr, y volver a ganar el primer lugar en su segunda carrera en Mustang, norte de Nepal, Trail Running Nepal le ayudó a acudir a dos carreras en Italia, donde ganó el primer premio en ambas (Sellaronda Trail Race, de 57 kilómetros y Trail Degli Eroi, de 83 kilómetros). De allí siguió una imparablelista de éxitos, más de quince, entre los que se encuentra un récord en el Mont-Blanc, una prueba de 80 kilómetros.

Ahora el fotógrafo Lloyd Belcher ha organizado uncrowdfoundingpara llevar la vida de la corredora a un documental. “Ahora todo el mundo empieza a hablar de Mira Rai, ha sido una gran inspiración para Nepal”, explicaPushkar Shah, un conocido deportista local que dio la vuelta al mundo en su bicicleta. Nepal, explica, está lleno de potenciales atletas porque correr es un medio de transporte. Todo el mundo en las montañas lo hace diariamente y en las condiciones más adversas.