El paro registrado baja de los 2,5 millones por primera vez en 17 años

Las estadísticas del mercado de trabajo que el Gobierno hace públicas todos los meses traen en esta ocasión un dato simbólico: el número de personas en desempleo registradas en las oficinas del Servicio Público de Empleo Estatal (SEPE) ha bajado de la barrera de los 2,5 millones de parados por primera vez desde julio de 2008, hace 17 años. Los datos publicados este martes por el Ministerio de Trabajo indican que el número de desempleados inscritos se ha reducido en 57.835 personas en mayo respecto al mes anterior, con lo que el número total de parados se sitúa en 2.454.883.

A pesar de esta buena cifra, la creación de puestos de trabajo el mes pasado no ha sido especialmente relevante. Desde hace años, sobre todo desde que en 2014 se iniciara la recuperación del empleo tras la gran crisis financiera del 2008, el mes de mayo es bueno para el mercado laboral porque se empiezan a anticipar muchas contrataciones estivales. Este año no ha sido una excepción y la Seguridad Social ha ganado 195.736 nuevos cotizantes al sistema hasta anotar un nuevo récord de 21,78 millones de personas afiliadas. Si bien esta cantidad, aunque no menor, ha sido la más baja en un mes de mayo desde 2013, una fecha en la que la Seguridad Social aún destruía empleo a un ritmo cercano al 4% anual. En esta evolución no se cuenta lo ocurrido en 2020 por considerarse no válido a efectos estadísticos debido a la distorsión que generó la pandemia.

Esto no quiere decir que las cifras de empleo publicadas este martes por el Ministerio de Seguridad Social reflejen un frenazo en el mercado laboral ni mucho menos. De hecho, el empleo medido por este registro sigue creciendo interanualmente por encima del 2% (con 462.581 afiliados más que hace un año). Aunque este ritmo sí es ligeramente inferior al registrado en la mayoría de los meses de 2025, que venían anotando aumentos superiores al 2,3% interanual.

Hay distintos factores que pueden influir en esta leve ralentización en la creación de empleo. Por un lado, la constante reducción del peso del empleo temporal, reduce la rotación y, por tanto, el número de nuevas afiliaciones. Y, además, las cifras de mayo se producen inmediatamente después de la Semana Santa, cuando muchos negocios ya contrataron personal que han podido mantener el mes siguiente, sin generar nuevos puestos, de momento.

No obstante, las cifras desestacionalizadas, que reflejan mejor la tendencia de lo que ocurre en el mercado porque elimina los efectos estacionales y de calendario, muestran una ganancia de puestos de trabajo todavía más modesta (20.790 nuevos afiliados en mayo) y también una menor reducción del desempleo (12.250 parados menos que en abril) que los registros sin ajustar en ambos casos.

Pese a ello, los responsables de Trabajo y Seguridad Social en el Gobierno niegan tajantemente que estos datos muestren una desaceleración en la creación de empleo. “Ojalá todas las ralentizaciones sean así, de 196.000 nuevos afiliados. No hay razones para pensar en una ralentización, sino todo lo contrario”, ha indicado el secretario de Estado de la Seguridad Social, Borja Suárez durante su interpretación este martes de las estadísticas del mercado laboral.

Un verano prometedor

Lo que está claro es que, atendiendo a los sectores que más empleo han creado en mayo, se avecina una buena temporada estival. Así lo augura también el hecho de que la hostelería haya creado 76.120 empleos en mayo, cuatro de cada diez nuevos puestos generados en ese mes o un fuerte 5% de ocupados más que en abril. Tras este sector, las actividades que que más ocupación ganaron también están relacionadas con la campaña estival: el del ocio y entretenimiento, que sumó casi 5.500 cotizantes más en mayo (1,67% más que en abril) y las tareas administrativas, que se incrementaron en 22.000 trabajadores (un 1,51% más en el mes).

En mayo pasado hubo otros sectores que también se mostraron dinámicos, aunque sus ganancias de empleo fueron porcentualmente más modestas. El transporte sumó 8.014 empleados, un 0,9% más que en abril; la administración pública y la Defensa incrementaron sus plantillas en 8.761 trabajadores, un 0,74% más; y los asalariados de la construcción subieron en 7.265 personas, un 0,71% más. Algo menos creció la ocupación en el comercio (con 9.346 cotizantes más, un aumento del 0,3%) y la industria manufacturera (7.227 nuevos afiliados, un 0,36% mas que en abril).

Y mención aparte requieren la agricultura, que se anotó muy buenas cifras de empleo en mayo: con 18.230 nuevos afiliados al sector especial agrario, un 2,7% más que en abril; y otros 2.000 asalariados más en estas actividades pero dentro del Régimen General, lo que también supuso un aumento intermensual del 2,4%. Por el contrario, un mes que habitualmente viene liderando las contrataciones —salvo cuando termina la temporada escolar— como es el de la educación, sufrió un brusco frenazo el mes pasado, con apenas 800 nuevos empleados.

Fijos discontinuos, los más numerosos en mayo

En cuanto a la mejora de la calidad de la contratación el mes pasado, esta también dio algún que otro síntoma de agotamiento y el tirón del sector turístico aviva las contrataciones temporales y fijas discontinuas. Así, de los 188.250 contratos que se firmaron el mes pasado, hubo 44.794 que fueron indefinidos (ordinarios o fijos discontinuos), que aumentaron un 9% respecto a abril. Pero a estos se suman 143.456 temporales nuevos, un colectivo que creció más del doble que los fijos, un 22,5% en el mes. Además, esto supuso que el porcentaje de indefinidos iniciales fue del 41,6%, el más bajo de lo que va de año.

Junto a ello, se observa de todos estos nuevos contratos indefinidos, la mayoría de los que se firmaron en mayo fueron fijos discontinuos (31.624); seguidos de los fijos a tiempo completo (9.039) y aquellos a tiempo parcial (7.361).

El dinamismo del empleo ha sido muy dispar en función de las diferentes comunidades autónomas. Otra prueba del tirón del turismo la vuelve a dar Baleares, que lideró con creces el crecimiento del mercado laboral en mayo, con un fuerte avance del 8,7% de sus trabajadores (51.237 más que en abril). A mucha distancia, pero por encima de la media nacional, las comunidades donde más creció la ocupación en mayor fueron Murcia (un 1,46%, casi 10.000 trabajadores más); Extremadura (con un aumento del 1% y 4.400 ocupados más).

Por el contrario, las Islas Canarias fueron la única comunidad donde se destruyó empleo el mes pasado, con un leve descenso de 809 trabajadores, un 0,1% menos). Y Madrid, a pesar de haber contado con un largo puente festivo el 1 y 2 de mayo y la principal festividad de la capital, el día 15 de ese mes, el empleo estuvo bastante átono, al incrementarse apenas un 0,35% (13.100 ocupados más)