Bruselas reactiva una multa de 79 millones a Telefónica y Portugal Telecom por violar las reglas de competencia

La Comisión Europea ha reactivado este martes una multa de 79 millones de euros a Telefónica y Pharol (la anterior Portugal Telecom) por un antiguo pacto para no competir entre sí en los mercados de telecomunicaciones de la península Ibérica. La sanción fue anulada en su día por la Justicia europea, aunque no cuestionaba el fondo del asunto, hasta que Bruselas tuviera en cuenta ciertos argumentos de las compañías en la evaluación de la cuantía.

El caso se remonta a enero de 2013, cuando el Ejecutivo comunitario impuso multas de 66,9 millones a Telefónica y de 12,3 millones a Portugal Telecom por violar las reglas de competencia de la Unión. Tres años antes, en el contexto de la compra de la brasileña Vivo por Telefónica, ambos operadores habían firmado cláusulas para no hacerse la competencia entre sí en España y Portugal. En concreto, el acuerdo cuestionado por Bruselas indicaba que las firmas no competirían entre sí en esos mercados a partir de finales de septiembre de 2010, aunque se puso fin al pacto a principios de febrero de 2011, coincidiendo con el momento en que las autoridades comunitarias, que por aquel entonces ya habían impuesto alguna sanción histórica a Telefónica, iniciaron una investigación.

El procedimiento acabó con una multa que fue recurrida por las sancionadas. El Tribunal de Justicia de la UE confirmó la infracción de las reglas antimonopolio y la responsabilidad de las compañías. Sin embargo, en su sentencia, anuló la multa y obligó a recalcularla. El fallo judicial ordenó a Bruselas tener en cuenta los argumentos que la defensa de Telefónica y Portugal Telecom habían puesto sobre la mesa. Estas señalaban que en ciertos mercados no había potencial competencia entre ellas, por lo que pedía sacar esos mercados de la base sobre la que Bruselas había calculado la suma que debían pagar. El fallo fue confirmado en última instancia en 2017.

La Comisión ha informado ahora de su decisión de imponer de nuevo una multa a las telecos “por suscribir un pacto de no competencia, rompiendo las reglas antimonopolio de la UE”. E informa de una sanción que es idéntica a la de 2013 para Telefónica (66,9 millones). Para la empresa lusa, el monto se rebaja ligeramente, hasta los 12,1 millones, tras la revisión de los cálculos. Los servicios comunitarios señalan que han usado los mismos parámetros de gravedad, duración y circunstancias agravantes y mitigadoras que en la anterior decisión para estimar la cuantía de la multa. En un comunicado difundido este martes, precisan que también se han excluido ciertos valores tras revisar los argumentos de ambas compañías.