Irlanda: todo para los bancos

Irlanda es tal vez el caso de nacionalización más vergonzante del sistema bancario: el Estado gastó lo que no tenía en sus grandes entidades sin prácticamente ejercer derechos políticos en ellos. Muchas veces, sin siquiera cambiar a sus equipos ejecutivos. Irlanda venía de 15 años impresionantes: las fuertes ayudas de los fondos de la Unión Europea (UE), el régimen fiscal ventajoso para las multinacionales -y las empresas en general- y la rápida terciarización de la economía promovieron un crecimiento vertiginoso y admirado: entre 1990 y 2007, el PIB creció un promedio anual del 6,3%.

¿Qué le sucedió al tigre celta? El boom irlandés se sustentó sobre una burbuja inmobiliaria impresionante y un sector financiero hipertrofiado, que llegó a representar ocho veces el PIB del país. Cuando la crisis de Lehman Brothers estranguló los mercados financieros internacionales, los bancos se secaron y el rápido deterioro de la economía -la explosión de la burbuja- hizo el resto: lo que parecía un problema de liquidez derivó en un problema de solvencia.

Ya en 2009 el Gobierno se vio obligado a nacionalizar los bancos, inyectando casi 7.000 millones de euros en el Anglo Irish Bank y el Irish Nationwide. No fue suficiente e Irlanda decidió crear un banco malo, conocido como NAMA, algo parecido a lo que ahora puede poner en marcha España. Su objetivo era adquirir los préstamos de mayor riesgo de las grandes para limpiar sus balances, a la manera que lo había hecho Suecia en los años noventa. En dos años compró unos 75.000 millones de euros, pero el agujero en el capital de las entidades obligó a una nueva inyección de dinero público: el Estado irlandés ha metido casi 50.000 millones en sus bancos desde el inicio de la crisis. Su déficit y su deuda se dispararon y la crisis fiscal motivó una presión insoportable en los mercados que acabó obligando al país a solicitar el rescate del FMI y la UE. Después de meter dinero público a espuertas, parece que por fin se han asentado las bases para la recuperación, e Irlanda presenta los mejores números de entre los res países rescatados.