El temor a los problemas en el suministro de petróleo dispara el barril hasta los 51 dólares

El barril de petróleo brent, cuyo precio se utiliza como referencia en Europa, ha alcanzado hoy los 51 dólares en el mercado de Londres, un nuevo récord histórico, después de que ayer cerrara en 50,66. Esta concatenación de subidas se produce por el temor a que el suministro quede interrumpido por los problemas en Nigeria, Rusia y Venezuela.

El país africano, que es el principal exportador de crudo del continente, vive su segunda jornada de huelga general. Hasta el momento, según fuentes oficiales, el paro no ha afectado a las exportaciones. Paradójicamente, la protesta clama contra el alza del precio de los carburantes en el mercado local. La razón radica en que las cuatro refinerías que existen en el país están en tan mal estado que Nigeria se ve obligada a satisfacer su demanda interna mediante la importación de productos refinados.

Pero no es el único motivo. Las reservas almacenadas en Estados Unidos están en niveles muy bajos a consecuencias de los daños del paso este verano de varios huracanes por las plataformas petrolíferas del Golfo de México así como a la intensa actividad de los especuladores en los mercados de futuros. Tampoco hay que olvidar el anuncio de Venezuela de que aumentará hasta un 16,6% el impuesto sobre la explotación para las petroleras internacionales, frente a menos del 1% que cobra actualmente.

Además, hoy se suma la noticia de que el Ministerio de Justicia de Rusia h acordado poner en venta parte de las propiedades de la compañía petrolera Yukos, la segunda mayor del país, agobiada por multimillonarias deudas al fisco ruso.

Nueva York también bate récords

También son malas las perspectivas en el mercado de Nueva York. En las operaciones previas a la apertura del mercado el barril de crudo ha superado la marca de los 54 dólares por barril. El precio del crudo de Texas, el de referencia en Estados Unidos, terminó la sesión del lunes en el New York Mercantile Exchange con un máximo de 53,64 dólares por barril y hoy se llegaba a negociar en los 54,45 dólares en las operaciones electrónicas extraoficiales.

El anuncio de la Agencia Internacional de la Energía de que la demanda de crudo crece este año más rápido de lo esperado sería, según los analistas, el detonante de este nuevo alza de precios.