El VI Naciones arranca sin un favorito claro

En Twickenham, la catedral del rugby europeo, Inglaterra e Italia abren hoy el fuego de la 107 edición del VI Naciones, que no tiene favorito, a expensas de ver por dónde salen Inglaterra y Francia, tradicionalmente dominadoras del torneo. Ambas selecciones comparecen este año con muchas dudas sobre su competitividad, exceso de jugadores por contrastar y una idea de juego por definir. Seguramente al mítico Martin Johnson, nuevo seleccionador inglés, le falta talento y le sobra juventud en el equipo para encajar piezas mientras Lievremont acumula lesionados y le baila la tercera linea.

Gales (mitad Ospreys, mitad Cardiff) maneja legítimas opciones de repetir el triunfo del año pasado -y también el Gran Slam- mientras Irlanda, que no gana desde 1985, tiene equipo, jugadores, ganas y la ventaja de un calendario de cara: hoy recibe en Croke Park a Francia, en un partido que debe marcar las opciones de los dos equipos en el torneo, el 15 de marzo a Inglaterra, y cierra contra Gales, el 21 de marzo, en el partido que puede decidir el campeón... y algo más.

Pinta bien el XV del trébol, liderado por O'Gara, a quien le basta anotar 15 puntos para superar al inglés Jonny Wilkinson como máximo anotador de la historia del VI Naciones. A diferencia de Francia, Irlanda se presenta como equipo sólido y competitivo, porque ha logrado unir la potencia y el sentido táctico del front five del Munster con el talento en la parte trasera del Leister.

Está por ver si ha progresado Escocia, que liderada por Blair, se mide mañana a Gales en Cardiff. Al tiempo, Italia luchará por evitar la cuchara de madera, que recibe el equipo que no gana un solo partido en el torneo.